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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
III 
MONDES 
PRESENTS, 
LES 
PASSÉS OU FUTURS 
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One n’a-t-on pas dit, que n’a-t-on pas écrit, notamment depuis 
une soixantaine d’années, sur Y habitabilité (mot nouveau 
employé pour exprimer une idée nouvelle) soit réelle, soit au 
moins possible, des « astres errants » comme disaient les anciens 
désignant ainsi la Lune et les planètes? 
Ile l’observation rigoureuse des faits, sur laquelle seule, en 
cosmologie, peut légitimement s’appuyer une hypothèse scien- 
tilique, beaucoup s’inquiétaient peu. Et quand on leur objectait 
naguère l’ensemble extrêmement complexe des conditions néces- 
saires à la vie organique observées sur notre planète, ils énon- 
çaient cet argument, à leurs yeux triomphant, que les poissons, 
s’ils étaient doués de raison, ne pourraient admettre que la vie 
fût possible hors de l’eau et en concluraient que le sol non 
immergé est nécessairement désert. Ce qui veut dire que les 
conditions de la vie peuvent varier à l’infini, el que l’on peut 
concevoir des formes d’existences organiques absolument diffé- 
rentes de celles qu’il nous est donné d’observer. 
Argument plus spécieux que probant. 
Observons d’abord qu’à abandonner le terrain des faits con- 
statés pour se lancer dans les nuées de tout ce qui se peut con- 
cevoir, autrement dit, dans tous les caprices et fantaisies de 
l’imagination, on sort absolument du domaine scientifique 
pour se cantonner dans celui de la fable et des contes de lées. 
En second lieu, s’il est vrai que les conditions de la vie offrent 
une grande élasticité — et nous en avons sur terre, principale- 
ment parmi les micro-organismes, des exemples fort remar- 
quables — cette élasticité ou variabilité est cependant renfermée 
dans certaines limites. L’animal aquatique, pas plus (pie l’animal 
terrestre, ne peut se passer d’oxygène, d’hydrogène, de carbone, 
d’azote... Tout comme le second ne saurait vivre sans eau, le 
(1) D’après l’abbé Moreux, Les autres mondes sont-ils habités ? i vol., in — 
s. (1., Paris, Scientifica. 
