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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
permis de déterminer l’àge relatif des étoiles, les astronomes de 
res derniers temps ont pu constater que notre Soleil est, comme 
par exemple Arcturus, une étoile vieillissante. Il est vrai que 
pour cette catégorie d’êtres, les âges n’ont aucune commune 
mesure avec ceux de notre éphémère existence : les unités n’y 
sont pas des années, mais des millions d’années. Encore quel- 
ques dizaines de ces millions, dit M. Moreux, et les taches (pie 
nous constatons accidentellement sur l’astre du jour, « se feront 
plus nombreuses, une écorce solide couvrira sa surface ; il aura 
perdu sa place parmi les étoiles. Soleil noir et invisible, il n’en 
continuera pas moins sa course à travers l’immensité » (1). 
Ainsi en a-t-il été de la Terre durant un beaucoup moins 
grand nombre de millions d’années : petil Soleil éteint aujour- 
d’hui, elle est vivifiée actuellement par le Soleil brillant encore 
mais déjà sur le déclin, né de la même nébuleuse qu’elle même. 
Et qui sait si la Lune, notre unique satellite, ne fut pas, au temps 
où notre globe était encore un petit Soleil, centre de lumière et 
de chaleur, une petite Terre, animée d’un mouvement giratoire 
plus rapide qu’aujourd’hui, chauffée et éclairée par ce petit 
soleil, et séjour de la vie physiologique sous toutes ses formes? 
Le n’esl là, ce ne sera jamais qu’une conjecture, mais elle est 
rationnelle et n’a rien d’antiscientifique. 
Quoi qu’il en soit de ce qui a [tu être dans le passé, il est cer- 
tain ipie cet astre se présente aujourd’hui dans des conditions 
Imites différentes. Son mouvement giratoire autour de son axe 
s’est ralenti au point de devenir égal à son mouvement de 
translation autour de la Terre, en sorte qu’il présente à celle-ci 
toujours la même face, comme le cheval de cirque présente 
toujours le même flanc à l’écuyer qui le dirige du centre du 
manège. D’autre part, aucune manifestation atmosphérique ne 
vient plus s’exercer sur celte surface aux reliefs prodigieusement 
accentués, aux cratères énormes, aux cavités profondes, résultat 
sans doute des dernières convulsions géologiques — ou plus 
exactement sélénologiques — qui la boursouflèrent aux temps 
lointains des dernières convulsions de sa vie planétaire. 
Pendant des jours valant quinze des nôtres et alternant avec 
des nuits d’égale durée, l’astre que ne protègent aucune nuée, 
aucune trace d’humidité, aucune enveloppe gazeuse appré- 
ciable, passe alternativement d’une température bien supérieure 
(1) Les autres mondes..., p. 37. 
