VARIÉTÉS 
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C’est d’abord l’énorme Jupiter avec ses huit satellites, dont le 
principal, Ganymède, presqu’aussi volumineux que la pla- 
nète Mars, l’est beaucoup plus que Mercure. Lui-même, l’astre 
Jovien, ne représente pas moins de 1295 lois le volume de la 
Terre, mais seulement 318 fois sa masse; en sorte que sa densité 
est notoirement inférieure à celle du globe terrestre et ne 
dépasserait pas beaucoup celle de l’eau (1,36) (1). Si, dit notre 
auteur, « on tient compte des pressions formidables supportées 
par les couches intérieures, on arrive à cette conclusion certaine 
que Jupiter est un globe entièrement gazeux, tout comme le 
Soleil dont la densité est presque la même », conclusion que 
confirme pleinement l’observation télescopique. 
Seulement tandis que le Soleil jauni commence à peine à 
témoigner, par quelques taches bientôt disparues puis se renou- 
velant incessamment, de la formation des lointains précurseurs 
de son obscurcissement, Jupiter, lui, incomparablement plus 
petit, aurait cessé, bien que depuis peu, de luire avec éclat de 
sa propre lumière. Ce serait une étoile récemment mais à peine 
éteinte... ( récemment étant pris dans le sens cosmique, bien 
entendu, où l’on compte non par années, mais par millions 
d’années). 
Il en serait donc aujourd’hui au point où en était la sphère 
terrestre lorsque, fluide encore mais déjà assez refroidie pour 
que son atmosphère cessant d’être pleinement lumineuse, se 
couvrit de nuées plus ou moins opaques, l’entourant de toute 
part et comprenant tout à la fois les éléments des airs, des 
eaux futures et de futurs solides sortant à peine de l’état de 
fusion. Dans la sphère jovienne, les âges précambrien, archéen, 
qu’a parcourus la Terre, ne sont pas encore à leur aurore. 
C’est une énorme boule fluide en laquelle « des scories moitié 
solides, moitié liquides, nagent dans un océan de feu » d’un 
rouge sombre nous renvoyant, avec les rayons qu’il reçoit, du 
Soleil, quelques uns de ceux, bien affaiblis, qu’il émet encore. 
Un tel astre ne saurait être habitable, au moins quant à 
évolution a été nécessairement très rapide ; si toutefois l’on peut parler 
d’évolution en des éléments d’une planète qui n’aurait pu parvenir à se 
former, contrariés que ces éléments auraient été, dans leur tendance à 
s’agglomérer, par le voisinage de la masse comparativement énorme de 
Jupiter. 
(1) Pour ces dernières données numériques, voir I’ Annuaire nu Bureau 
des Longitudes pour 1913, p. 240. 
