REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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présent. Le sera-t-il jamais ? Dans l’étal des connaissances 
acquises, c’est infiniment peu probable. Que sera notre Soleil 
dans les millions et millions d’années nécessaires encore à la 
vaste sphère jovienne pour s’enfermer dans une écorce refroidie 
assez pour être praticable à la vie? 
Il sera ce que nous disions plus haut : les taches, de plus en 
plus nombreuses, s’y rejoindront; à son tour il commencera «à 
s’envelopper d’une écorce opaque. Déjà peu prodigue de ses 
rayons à un astre aussi éloigné de lui, il lui en enverra bien 
moins encore, et ni lumière, ni chaleur ne seront suffisantes 
à entretenir la vie sur ce soleil éteint et froid. 
(Jue dirons-nous de Saturne? Un peu moins volumineux (pie 
son voisin (un peu plus de 745 fois seulement plus gros que la 
Terre), brillamment entouré de son anneau de poussières étin- 
celantes et de son cortège de dix satellites, cet astre est encore 
moins avancé dans son évolution planétaire. Il ne constitue 
jusqu’ici qu’ « une mer de bouillantes vapeurs, un amas de gaz 
à haute température, une atmosphère de fournaise»! Sa densité 
moyenne n’atteint pas même celle de l’eau, que Jupiter dépasse 
un peu; elle serait comparable à celle du liège ou de la moelle 
de sureau. 
Sur la surface de Saturne, supposée ou devenue solide, les 
rayons affaiblis du disque brillant, mais très petit que serait le 
Soleil pour ses habitants imaginaires, n’entretiendraient qu’une 
température de 176 degrés sous zéro. 
l’as plus que Jupiter, Saturne n’est donc habitable ni dans le 
présent ni dans l’avenir, et la même conclusion s’impose pour 
Uranus et Neptune, encore bien plus éloignés du Soleil et qui, 
l’un 63 fois, l’autre 78 fois plus gros que la Terre, ne présentent, 
aux observations les mieux confirmées, que des amas de vapeurs 
brûlantes et de masse très faible comparativement à leur 
volume. 
Ainsi, ni sur Mercure, ni sur les quatre grosses planètes, il 
n’y a place, dans l’ordre de la nature, ni pour une vie passée, ni 
pour une vie présente, ni même pour une vie reléguée dans le 
plus lointain avenir. 
11 y aurait peut-être quelques petites choses à dire sur les 
satellites de Saturne et de Jupiter, dont notre auteur n’a point 
parlé. Nous y reviendrons. 
