VARIETES 
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gies avec notre propre résidence sublunaire. Quatrième planète 
dans l’ordre des distances au Soleil, Mars arrive immédiatement 
après la Terre. « Son diamètre est à peu près deux fois moindre 
que celui de notre globe, et son volume (> 1/2 plus faible... Les 
années y sont deux fois plus longues que chez nous; et comme 
l’axe de Mars offre à peu près la même inclinaison que celui de 
la Terre, il y a le même rapport entre la chaleur de l’été et le 
froid de l’hiver » (1). 
11 est établi d’une manière certaine que Mars est entouré 
d’une atmosphère. On y voit, à la faveur du télescope, sur de 
grandes étendues, des teintes différentes. Les régions polaires 
y sont alternativement couvertes d’une couche blanche — sans 
doute de neige — qui disparait à la saison d’été et reparaît en 
hiver. 
Les jours martiens, d’une durée toute voisine des nôtres, sont 
de 24 heures 37 minutes et quelques secondes. 
Où se manifeste une différence assez sensible, c’est dans la 
densité, bien plus faible en Mars que sur la Terre, en sorte que 
la pesanteur y est presque 3 fois moindre. Un être humain — ou 
quelconque — pesant sur Terre 75 kilos, n’en pèserait que 28 en 
terre martienne. 
Enfin l’on a pu tracer des cartes très détaillées de Mars mon- 
trant des continents, des mers, des détroits, des réseaux de 
canaux rectilignes, etc., auxquels nous reviendrons. 
Avec ces données, dont toutes sont loin d’être certaines, (sur 
l’interprétation desquelles les astronomes ne sont pas tous d’ac- 
cord, dont quelques-unes même ont été reconnues fausses 1 2 ), la 
littérature des imaginatifs et des vulgarisateurs à bon compte, 
s’en est donnée à cœur-joie, surtout cà la suite de la dernière 
opposition de la planète, .Notre auteur avoue que si, par ses 
observations personnelles et son étude minutieuse et attentive 
de la planète, il n’eût eu aucune opinion « sur un aussi passion- 
nant sujet », il lui eût été difficile de se faire, « à l’aide de cette 
littérature envahissante, une idée, même approchée, de ce qui 
existe sur cette terre sœur de la nôtre » (2). 
Et cependant, de tous les articles de vulgarisation publiés en 
France, à la connaissance de M. l’abbé Moreux, depuis la der- 
nière opposition, un seul provenait d’un astronome ayant lui- 
même observé Mars, et consciencieusement, pendant des années ! 
(1) Op. cit.. p. 78-79. 
(2) Op. cit.. p. 77. 
