VARIÉTÉS 
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ments et que M. Lowell appelle des oasis seraient comme de 
grandes places aux carrefours, ou de petits lacs. 
Une remarque importante trouve sa place ici : d’après les 
constatations de. WM. Lowell, Douglass, Moreux et d’autres encore, 
les canaux ou soi-disant tels n’auraient point leur extrémité 
« aux portions rougeâtres de la surface », c’est-à-dire aux rives 
ou côtes de ce que l’on considérait naguère comme des conti- 
nents, mais se prolongeraient dans les parties à teinte sombre 
que l’on a appelées mers. Il ressort clairement de là que ces 
prétendues mers ne sont pas des masses d’eau. 
Aussi M. Lowell admet-il lui-même que l’eau ne peut exister 
que difficilement à l’état libre sur Mars. 
Mais M. Lowell est fermement convaincu que la planète est 
habitée par des êtres raisonnables ; aussi interprète-t-il tous les 
faits au point de vue de cette hypothèse qui, pour lui, n’en est 
même plus une. La teinte sombre des régions fautivement appe- 
lées mers serait due à la végétation, et les canaux seraient 
l’œuvre d’habiles ingénieurs martiens constituant un savant 
système d’irrigation. 
Si invraisemblable que paraisse l’exécution par des êtres 
humains d’une œuvre aussi gigantesque, quelques astronomes 
authentiques, avec M. Lowell ou à sa suite, sont ardemment con- 
vaincus que Mars est le séjour d’êtres raisonnables, les fameux 
canaux étant une œuvre artificielle due à leur génie ; les dits 
canaux se recouvriraient alternativement d’une végétation dont 
le développement suivrait les saisons. Leur apparition intermit- 
tente serait liée à la fonte des neiges polaires, successivement sur 
les hémisphères nord et sud. 
A mesure que la calotte neigeuse de l’un des pôles diminue de 
surface, les canaux progressent et finissant par atteindre, dépas- 
ser même la ligne équinoxiale. A l’arrivée du froid, ils rétro- 
gradent sur l’hémisphère considéré, tandis que le phénomène 
inverse se produit sur l’autre hémisphère. 
Comme il est certain que nulle part, sur la planète, il n’exïste 
d’eaux permanentes, que seule la fonte des neiges polaires y 
fournit les maigres eaux qui s’y rencontrent, la végétation ne 
peut s’y manifester, sous l’influence du Soleil, qu’à l’arrivée de 
celles-ci. 
La marche de la vie végétale — à l’inverse de ce qui se passe 
sur la Terre où elle se dirige de l’équateur vers les pôles — se 
dirigerait donc, sur Mars, des pôles vers l’équateur. 
Étant admise l’hypothèse, d’ailleurs point invraisemblable, 
