REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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de séparation des substances radioactives et, ainsi, nous a permis 
d’aborder l’étude d’un autre type très intéressant de radiations 
corpusculaires. Nos connaissances sur les séries de transforma- 
tions des substances radioactives se sont fort développées. En 
1905, on connaissait vingt de ces corps; actuellement leur 
nombre s’élève à trente-cinq, et certains indices font croire que 
quelques-uns sont encore à découvrir. 
» L’étude de la radioactivité a pour objet non seulement les 
radiations et les transformations de substances actives, mais 
aussi la distribution entre les minéraux et en général dans la 
croûte terrestre, ainsi que dans l’atmosphère, de la matière 
active et de ses produits de transformation. Aux recherches de 
de Strutt, de Joly et d’autres, nous devons de précieuses contri- 
butions à notre connaissance de la teneur et de la répartition 
da la matière active dans les roches typiques, et aussi des indi- 
cations sur l’importance des effets calorifiques concomitants 
sur la chaleur interne du globe et sur les évolutions géologiques 
en général. Les investigations d’Elster et Geitel, d’Eve et d’autres, 
ont montré clairement que l’état électrique de notre atmosphère 
est indubitablement affecté d’une manière sensible par la ma- 
nière dont la matière active y est répartie. L’emploi des sub- 
stances radioactives en thérapeutique a pris une grande exten- 
sion, mais l’examen de cette question ne rentre pas dans le 
cadre du présent volume. 
» Il va un aspect qui n’a guère dû subir de changement dans 
le développement du sujet ; car il n’y a pas eu de modification 
essentielle dans la théorie des transformations avancée pour 
expliquer les phénomènes radioactifs. Non seulement on l’a 
trouvée apte à fournir une explication plausible de tous les faits 
connus jusqu’à présent, mais elle a suggéré bien des directions 
de recherches qui ont abouti à de vastes accroissements de nos 
connaissances. 
» Les passages de mon ouvrage antérieur que j’ai cru devoir 
retenir sont, principalement, ceux qui traitent de l’ionisation des 
gaz et des méthodes de mesure radioactives. 11 me semblait, en 
effet, que le livre ne serait nullement complet sans un bref 
aperçu sur ces importantes questions. J’ai ajouté trois courts 
appendices, dont le sujet n’a pu être incorporé dans le volume 
lui-même. Dans le premier on trouve exposées les méthodes 
pour mesurer des quantités de radium. Le second contient une 
brève description de la remarquable méthode imaginée par 
G. T. I». Wilson, pour rendre visibles les trajets de particules a 
