l’homme tertiaire. 
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Les procédés usités pour la taille du silex sont au 
nombre de trois: l’éclatement par le feu, la percussion, la 
pression. Nous allons les passer successivement en revue. 
Lorsqu’après avoir échauffé fortement un bloc de silex 
on le refroidit brusquement, il se divise en éclats angu- 
leux, tranchants et irréguliers. Si l’action successive de 
la chaleur et du froid a été modérée, le silex, au lieu de 
se briser, se craquelle. Sa surface se couvre d’un réseau 
de fentes irrégulières, entrecroisées, analogues à ce qu’on 
observe sur certaines porcelaines dites craquelées. Ces 
fentes sont plus ou moins profondes suivant l’intensité du 
feu ou du refroidissement. On explique ces effets par 
la nature cassante du silex et par les contractions et les 
dilatations brusques qui en détruisent la cohésion. Ils 
peuvent être produits par des causes naturelles partout 
où les silex se trouvent gisant à la surface du sol. On 
conçoit que, dans ce cas, des incendies de forêts causés 
par la foudre ou spontanés puissent déterminer les phéno- 
mènes d’éclatement et de craquelage dont il vient d’être 
question. 
La chaleur solaire après une nuit fraîche, la gelée 
après une journée humide produisent aussi des effets 
analogues. Ils varient seulement suivant l’intensité de la 
cause qui agit et suivanx la nature du silex. 
Il n’y a rien de variable comme la pâte des roches sili- 
ceuses. Suivant qu’elle est plus ou moins homogène, plus 
ou moins fine, plus ou moins pure, les éclats naturels se 
présentent sous la forme de fragments irréguliers et angu- 
leux, ou bien sous celle de lames planes ou conchoïdes, 
ou encore de petites cupules détachées de la surface 
exposée aux actions atmosphériques. 
J’ai étudié ces effets naturels dans les plaines brûlantes 
de la Lybie et dans les campagnes tempérées de la Bour- 
gogne. Partout j’ai constaté les plus frappantes analogies. 
Beaucoup de voyageurs ont eu l’occasion de faire des 
observations semblables. 
