l'homme tertiaire. 
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les solides géométriques présentant cette propriété, celui 
qui satisfait le mieux aux données expérimentales est le 
cône régulier dont l’angle au sommet a une valeur de 90°. 
Nous avons là toute la théorie de la taille du silex par 
percussion. 
Veut-on détacher un éclat d'un bloc de silex ? Il faut 
choisir d’abord une surface à peu près plane pour y appli- 
quer le coup. Cette surface est ce qu’on a appelé le plan 
de frappe. Si elle n’existe pas naturellement, on l’établit 
artificiellement par quelques coups convenablement donnés. 
A l’aide d’un marteau pointu, on détermine, au bord du 
plan de frappe et perpendiculairement à ce plan, un choc 
suffisamment sec et fort pour détacher un éclat du bloc de 
silex. Il se produit alors à la naissance de l’éclat un cône 
ou conoïde dont le sommet correspond avec le point per- 
cuté. Les résistances étant inégales dans les différents 
sens, ce conoïde n’est pas complètement isolé. Il reste 
adhérent par une partie de sa surface, soit au bloc matrice, 
soit à l’éclat. Si l’on compare alors les deux surfaces 
d’éclatement, on constate que l’une porte le cône en 
relief et l’autre sa contre-empreinte en creux. Après avoir 
détaché ainsi line série d’éclats tout autour d’un bloc, on 
peut recommencer l’opération une seconde fois. Les nou- 
veaux éclats porteront alors, sur leurs différèntes faces, 
des conoïdes de percussion ou leurs empreintes résultant 
des opérations antérieures. Le bloc de silex, par suite du 
départ de tous ces éclats enlevés tout autour et dans le 
môme sens, prend la forme d’un prisme plus ou moins 
irrégulier, qu’on appelle un nucléus. 
La présence d’un conoïde de percussion à l’extrémité 
d’une lame de silex indique donc que cette lame a été déta- 
chée d’un bloc par l’effet d’un choc, mais cela ne permet pas 
de préjuger de la cause de ce choc. Deux blocs de silex 
tombant l’un sur l’autre, il peut se produire un conoïde 
de percussion, tout aussi bien que par l’effet d’un coup de 
marteau appliqué par une main humaine. L’analyse 
