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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Torquemada raconte (1) que, lorsque les anciens Mexi- 
cains voulaient enlever des lames d’un bloc d’obsidienne, 
ils saisissaient le bloc entre leurs pieds, puis au moyen 
d’un bâton appuyé d’un côté contre leur poitrine, de 
l’autre contre le bloc d’obsidienne, ils détachaient par 
des pressions énergiques les éclats tranchants dont ils 
avaient besoin. C’est aussi par la pression, au moyen d’un 
fragment d’os ou de corne, que beaucoup de peuplades 
de l’Amérique achevaient, au dire des voyageurs, la 
retouche de leurs outils et de leurs armes et leur don- 
naient la forme définitive. La pression substituée au choc 
détermine donc les mêmes effets. 
Il se produit dans le sol des pressions naturelles qui 
peuvent donner lieu à des résultats analogues, à des appa- 
rences de retouches. C’est une cause d’erreur et de con- 
fusion contre laquelle les archéologues devront se mettre 
en garde. 
Tels sont les différents modes de taille et d’éclatement 
du silex. Appliquons maintenant ces données à l’examen 
critique des faits observés dans quelques gisements ter- 
tiaires où l’on a cru découvrir des silex éclatés ou taillés 
intentionnellement. 
IV 
J’ai déjà mentionné les sables pliocènes à Elephas meri- 
dionalis de Saint-Prest, à propos des ossements striés que 
M. Desnoyers y avait découverts et qu’il croyait travaillés 
par l’homme. Il y a, dans ce gisement, des silex striés 
comme les os, ce qui prouve bien qu’il s’agit d’effets natu- 
rels. M. l’abbé Bourgeois y avait aussi recueilli des silex 
qu’il considérait comme taillés et qu’il présenta comme tels 
à l’Académie des sciences (2). J’ai eu l’occasion de les exa- 
(1) Monarquia indiana, liv. XVII, chap. i. Séville, 1615. 
(2) Comptes rendus Acad, des sciences, 7 janvier 1867. 
