l’homme tertiaire. 
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mêmes besoins que l’animal qui les a taillés. Pourtant je 
vais vous soumettre une explication qui, si elle n’est pas 
absolument vraie, n’en est pas moins possible et même 
vraisemblable. Cette explication n’est pas de moi. Elle m’a 
été suggérée par un de nos collègues, M. Nicole. Les silex 
retouchés de Thenay sont généralement des grattoirs et 
des pointes. Comme le fait très bien remarquer M. d’Acy, 
ces grattoirs ne devaient pas servir à gratter les peaux 
pour les assouplir et les perçoirs à les trouer pour faire 
des boutonnières. A l’époque miocène il faisait assez chaud 
pour que l’animal intelligent qui fabriquait des outils n’eût 
pas besoin de vêtements. Il en avait d’autant moins besoin 
qu’il devait être beaucoup plus velu que l’homme. Par 
contre il devait avoir beaucoup plus de vermine que 
l’homme, qui pourtant n’en manque pas. Les grattoirs et 
les pointes servaient à se gratter quand les démangeaisons 
devenaient trop vives (1). » 
On a fait remarquer avec raison à M. de Mortillet que 
les ongles et les griffes pouvaient atteindre ce but sans qu’il 
soit besoin de recourir à des instruments spéciaux. 
D’après M. de Mortillet, l’anthropopithèque de Thénay 
connaissait l’usage du feu. Il ignorait l’art de tailler le 
silex par percussion, et se servait du feu pour diviser les 
blocs en menus éclats qu’il retouchait ensuite. Ainsi s’ex- 
pliquerait la rareté des cônes de percussion et la forme 
irrégulière et angulaire des éclats. M. l’abbé Bourgeois 
niait, d’après des expériences et des observations nombreu- 
ses, que le feu eût été employé à Thenay pour éclater le 
silex ; mais il pensait que les silex craquelés révélaient 
bien réellement l’existence de l’homme à l’époque miocène. 
« On ne peut attribuer, écrivait-il, cette combustion à un 
incendie allumé par la foudre, car il n’est pas rare de 
rencontrer un silex brûlé associé à beaucoup d’autres qui 
n’ont pas été atteints, dans une étendue qui n’excède pas 
(1) Bullet. de la Soc. d’ anthropologie, t. VIII, 3 e série, p. 180. 
