l’homme tertiaire. 
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VI 
Je n’ai pas examiné toutes les objections que l’on peut 
faire à la théorie de l’homme tertiaire. Nous n’avons 
interrogé jusqu’à présent que la géologie et l’archéologie. 
La biologie soulève aussi de grosses difficultés. Est-il 
admissible que l’homme date d’une époque où les différents 
ordres de mammifères étaient à peine ébauchés, et qu’il ait 
traversé sans changements cette longue période tertiaire 
pendant laquelle les formes animales ont subi de si gran- 
des transformations? La plupart des paléontologistes se 
prononcent pour la négative. Cependant M. de Quatre- 
fages croit possible l’existence de représentants de notre 
espèce, dès le milieu ou le début de l’époque tertiaire (1). 
Il estime que l’homme est un être exceptionnel, capable, 
grâce à son intelligence et à son industrie, d’opposer aux 
influences des milieux une force de résistance et d’adap- 
tation que les animaux n’ont pas. C’est parfaitement vrai 
pour l’homme civilisé moderne. Mais il me semble qu’il 
faudrait supposer à l’homme tertiaire une industrie bien 
avancée pour qu’il ait pu se soustraire si complètement 
aux influences des milieux. Et puis M. de Quatrefages n’a 
jamais eu la pensée d’attribuer à l’influence des milieux 
autre chose qu’une action très limitée. Quand on considère 
l’histoire de la vie pendant les temps tertiaires, il ne s’agit 
plus seulement de modifications légères, telles que les 
comporte la formation des races nouvelles. Ce sont les 
espèces et les genres eux-mêmes qui se modifient. Tout a 
marché, tout a changé suivant une loi providentielle dont 
les causes secondes nous sont inconnues, et l’on suppose- 
rait à priori que l’homme seul, faisant exception à tout ce 
qui l’entoure, a pu rester stationnaire sur le grand chemin 
(1) Quatrefages. L’espèce humaine. Paris, 1878, p. 113; Hommes fossiles et 
hommes sauvages. Paris, 1884, p. 90 ; Introduction à l'étude des races humaines. 
Paris. 1887. ch. vi. 
