LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 77 
Il est à cela plusieurs motifs, et l’un d’eux domine tous 
les autres. 
Sans parler de cette tendance naturelle à l’esprit 
humain qui l’attache passionnément à des théories qu’il a 
dès l’abord embrassées avec amour et à la justification 
desquelles il a consacré de longues années d’études, d’ob- 
servations, de recherches patientes, de travaux de toute 
sorte ; si l’on fait abstraction également de l’extrême diffi- 
culté qu’éprouve notre entendement à se défaire d’habi- 
tudes intellectuelles depuis longtemps contractées, surtout 
quand l’imagination y a une part plus ou moins grande ; 
on se trouve toujours en présence de ce fait indéniable et 
capital, à savoir que la plupart — nous ne disons certes 
pas la totalité — des partisans comme des adversaires des 
théories édifiées sur le principe évolutionniste, sont diri- 
gés dans leurs préférences par des considérations extra- 
scientifiques, c’est-à-dire étrangères à la science, et qui, le 
plus souvent, sciemment ou non, leur tiennent à cœur bien 
plus que l’intérêt de la science elle-même. 
Comme le dit un savant membre de l’Institut, dont 
l’autorité ne saurait être contestée, ce n’est pas seulement 
dans les côtés séduisants qu’elle offre à l’imagination qu’il 
faut voir le succès de la théorie si habilement présentée 
par Darwin. C’est ailleurs peut-être qu’on doit cher- 
cher la cause principale de la renommée de ce savant : 
« Des personnes pieuses se sont émues, d’autres ont été 
ravies, à la pensée que, l’origine de la vie découverte, 
d’antiques croyances recevraient de graves atteintes (1). » 
L’auteur de ces paroles, qui d’ailleurs ne paraît point par- 
tager les « antiques croyances » auxquelles il fait allu- 
sion, est néanmoins très opposé, pour des considérations 
purement scientifiques, à la théorie de l’évolution. Son 
appréciation, assez timidement exprimée, sur la cause 
principale de la renommée de Darwin et des théories qu’il 
(1) Émile Blanchard, de l'Académie des sciences. La vie des êtres animés, 
p. 287. 1888, Paris, G. Masson. 
