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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
du darwinisme, sur lequel Hæckel a greffé sa théorie du 
monisme, et nous donnerons plus spécialement le nom de 
théorie de l’évolution à la généralisation à outrance de ces 
différentes thèses, bien que, dans le langage courant, les 
expressions d’ « évolution, » de « darwinisme * et de 
« transformisme » soient souvent prises indifféremment 
l’une pour l’autre. 
Pris dans son acception restreinte et précise, le trans- 
formisme consiste dans cette hypothèse que les innom- 
brables espèces qui entrent dans la vaste nomenclature 
des êtres organisés, végétaux et animaux, auraient eu, 
pour point de départ originel, un petit nombre de types : 
ceux-ci, en se modifiant insensiblement de génération en 
génération pendant une longue suite de myriades de 
siècles, auraient peu à peu produit toutes les espèces plus 
ou moins bien caractérisées que déterminent aujourd’hui 
nos habitudes de langage et nos classifications. 
Cette conception n’est pas nouvelle : sans parler des 
élucubrations des philosophes de l’école sensualiste dans 
l’antiquité, elle a, depuis trois siècles bientôt, commencé 
à se faire jour sinon à l’état de théorie complète, telle 
que nous venons de la définir, du moins dans l’interpré- 
tation d’un assez grand nombre de faits. Bacon croyait 
que les végétaux dégénèrent quelquefois jusqu’à se con- 
vertir en plantes d’une tout autre espèce (1). Un siècle 
plus tard, Linné, tout en admettant la fixité des espèces (2), 
exprimait cependant, sinon des tendances transformistes, 
du moins des principes qui, à en croire les adeptes de 
l’école, impliquaient des conséquences dans ce sens. Il 
avait dit : Mineralia crescunt ; vegetalia crescunt et vivant; 
animalia crescunt , vivunt et sentiunt ; présentant ainsi, 
dans les caractères des trois règnes de la nature, une bien 
(1) Sylva sylvarum or a natural history, cité par Mathias Duval, loc. cil., 
p. 10(i. 
(2) Nous comptons, dit le grand naturaliste suédois, autant d’espèces qu’il 
est sorti de couples de la main du Créateur. 
