LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. Ç1 
remarquable gradation. Il avait dit également, après 
Leibnitz : N attira non facit saltum, et ailleurs : Toute 
espèce est exactement intermédiaire entre deux autres, ce 
qui, affirme M. Edmond Perrier, indiquait chez lui un 
sentiment profond de la continuité du règne animal comme 
du règne végétal (1). De plus, dans Amœnitates (2), 
ouvrage publié après le Systema naturæ , il aurait, contre- 
disant la thèse soutenue dans son Systema naturæ, déclaré 
qu’il n’aurait aucune répugnance à admettre que toutes les 
espèces d’un même genre ont pu n’être, à l’origine, que 
des variétés d’une espèce principale, et qu’elles se sont 
ensuite multipliées par des générations hybrides ( 3 ). 
Disciple de Leibnitz, Charles Bonnet, philosophe genevois, 
s’efforçait, vers le même temps, de généraliser la loi de con- 
tinuité en l’appliquant non seulement aux êtres matériels 
à partir des corps bruts, mais encore aux esprits, à tout 
le monde immatériel tant rationnel que surnaturel, en 
passant, comme intermédiaires, par les végétaux, les 
animaux et l’homme. Buffon lui-même, à partir de 1766, 
semble admettre la variabilité des espèces, au moins dans 
certaines catégories d’animaux. Peu auparavant, DeMaillet, 
consul général en Egypte, avait écrit sous le titre de 
Telliamed (4), qui n’est que l’anagramme de son nom, un 
ouvrage dans lequel il soutenait que toutes les espèces 
animales tant aériennes que terrestres, l’homme compris, 
provenaient, par voie de modifications successives résul- 
tant d’adaptations à des milieux différents, des animaux 
(1) Cf. La philosophie zoologique avant Darwin, par Edmond Perrier, pro- 
fesseur au Muséum d’histoire naturelle, pp. 35 et 36. — 1864, Paris, Alcan. 
(2) Amœnitates Academies seu dissertation.es varias physicæ. medicæ, bota- 
nicæ. 1749-1769. — Cité également par M. le M' 1 2 3 4 de Nadaillac dans L’origine 
et le développement de la vie sur le globe Paris, 1888, p. 56. 
(3i Cf. Mathias Du val, loc. cit., p. 31. 
(4) Telliamed, ou entretiens d'un philosophe indien avec un missionnaire 
français sur la diminution de la mer, la formation de la terre, l’origine de 
l’homme, par Benoît de Maillet, ancien consul de France au Caire. Il mourut 
en 1738. Son livre fut publié dix ans plus tard, à Amsterdam, par un de ser 
amis. 
