LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. ÎOD 
Y évolutionnisme ou, pour parler un meilleur français, la 
théorie de l'évolution, laquelle n’est autre que le transfor- 
misme, non plus restreint à la question de la formation 
des espèces végétales et animales, mais généralisé et 
devenu une sorte de panacée universelle, applicable à 
tout. Des astronomes, non de la moindre autorité (sans 
parler des autres), appellent notre attention sur l 'évolution 
des astres (1). Un chimiste anglais bien connu, M. Wil- 
liam Crookes, distingue, entre les corps simples ou élé- 
ments, des corps intermédiaires qui les réuniraient l’un à 
l’autre par une sorte de transition insensible : une sorte 
de sélection pourrait s’établir entre les atomes de ces 
corps intermédiaires ou méta-éléments , qui seraient ainsi 
susceptibles de se transformer les uns dans les autres (2). 
Mais « l’évolutionnisme » n’a pas seulement envahi la bota- 
nique, la zoologie, la géologie, l’anthropologie, la chimie, 
l’astronomie, en un mot toutes les sciences physiques et 
naturelles, il s’est encore étendu, comme le fait judicieu- 
sement remarquer le R. P. Desjacques, à la philos-ophie, 
à l’histoire, à la linguistique ( 3 ). Herbert Spencer a écrit 
Les hases de la morale évolutionnisme; M. Charles Letour- 
neau, son disciple français, est l’auteur de l 'Evolution de 
la morale et même de Y Évolution du mariage et de la 
famille. M. Mathias Duval, dans son matérialiste traité 
(1) f If. L’âge des étoiles, mémoire lu par M. Janssen (membre de l’Académie 
des sciences et du Bureau des longitudes, directeur de l’Observatoire de Meu- 
don), dans la séance publique annuelle des cinq académies du 25 octobre 
18S?. - Ce mémoire a été reproduit par plusieurs recueils scientifiques, et 
ligitre notamment dans les Notices de l'Annuaire pour 1888 du Bureau des 
longitudes. 
l/ïü Cf. Éléments et méta-éléments . Mémoire lu à la Société chimique de 
Londres, par William Crookes, F. R. S., traduit par Willy Lewy, ingénieur 
civil, membre de la Société chimique de Paris. Paris, 1888. — Voir aussi le 
compte rendu de ce mémoire dans la Revue des questions scientifiques 
d'octobre 1888, t. XXIV, p, 614. Il n’y a pas de raison pour que l’on n’arrive 
pas ainsi à trouver la fameuse pierre philosophale, si opiniâtrement et si 
vainement cherchée par les alchimistes au moyen âge. 
(3) Cf. La morale dans l'hypothèse évolutionniste , Etudes religieuses, phi- 
losophique* kt littéraires, liv. de juillet 1888. 
