REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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haut, était explicitement transformiste, et Linné, vers la 
fin de sa vie, se montrait assez disposé à accepter le prin- 
cipe de la mutabilité des espèces. D’ailleurs autre chose 
est, dans les sciences d’observation, Y utilité d’une théorie 
et sa certitude. En physique, la théorie du rayonnement 
ou de l’émission, pour expliquer les phénomènes calori- 
fiques et lumineux, a longtemps été universellement 
admise ; elle est aujourd’hui complètement abandonnée et 
remplacée par celle des ondulations qui parait beaucoup 
plus conforme à la vérité. S’ensuit-il quelle ait été inu- 
tile ? Nullement. Elle a servi à coordonner, à synthétiser 
un grand nombre de faits et a favorisé les progrès et les 
découvertes qui ont permis, par la suite, de concevoir et 
d’établir une théorie plus ingénieuse, plus vraie et proba- 
blement définitive. Dans la question qui nous occupe, 
quand une hypothèse, si incomplète et si contestable 
quelle puisse être, a provoqué d’aussi beaux travaux que 
les Cryptogames (1) et les Phanérogames (2) de MM. de 
Saporta et Marion, l’ Origine paléontologique des arbres ( 3 ) 
et le Monde des plantes { 4) du premier de ces deux auteurs, 
ou bien encore les Mammifères tertiaires ( 5 ), les Fossiles 
primaires (6) et Les ancêtres de nos animaux de M. Gau- 
dry (7), sans parler d’autres nombreux et importants 
ouvrages du même savant, il semble vraiment quelque peu 
(1) Paris, 1881. Germer-Baillière. 
(2) Paris, 1885. Félix Alcan. 
(3) Paris, 1888. J.-B. Baillière. 
(4) Paris, 1879. G. Masson. 
(5) Paris, 1878. Savy. 
^6) Paris, 18S3. Savy. 
(7) Paris, 1888. J.-B. Baillière. — Précisément, dans Les ancêtres de nos 
animaux, l’éminent géologue donne incidemment un exemple assez frappant 
de l'utilité que l’on peut retirer pratiquement de la théorie de la descendance. 
Et remarquons que ce savant est un croyant qui voit, dans cette théorie, 
précisément une forme du plan divin. 
“ Lorsque l’on veut savoir l’âge d’un terrain, dit M. Gaudry, page 20 de ce 
récent ouvrage, on fait la liste de ses fossiles et on la compare avec les 
diverses listes d’espèces caractéristiques.... Cette méthode est souvent excel- 
lente,... mais elle est d’un emploi très difficile ; car les espèces se comptent par 
milliers.... Ajoutons que souvent l’on ne rencontre que des espèces nouvelles, 
