LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 
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loin ce côté de la question pour notre propre compte, nous 
n’avons pas à y insister ici. Observons toutefois que l'ora- 
teur n’a justifié que partiellement son dire. Il a bien con- 
staté que beaucoup de faits sont en opposition avec les 
explications fournies par Darwin, et que l’observation des 
êtres actuellement vivants n’a jamais permis d’établir, 
d’une manière certaine et concluante, le passage d’une 
espèce légitime à une autre; il a pu dire en toute justesse 
que l’on n’a aucun moyen de vérifier ce passage parmi les 
espèces éteintes : il n’a pas démontré que ce qui ne se 
vérifie pas aujourd’hui n’ait pas eu lieu aux temps géolo- 
giques ; et, quand il s’agit d’une simple hypothèse, il ne 
suffit pas, pour la renverser, de rappeler que la réalité 
n’en est pas constatée ; il faut encore prouver qu’elle n’a 
pu avoir lieu. Quand d’ailleurs l’honorable orateur énonce 
que « les transformistes n’ont pas un seul fait à invoquer 
en leur faveur », il nous paraît s’avancer beaucoup, car 
nous avons pu en citer un certain nombre. 
Quant à la troisième proposition, à savoir que l’hypo- 
thèse transformiste est « pure affaire de sentiment et 
d’imagination », il ne nous semble pas que, prise dans sa 
généralité, elle soit entièrement exacte. Certes, on ne sau- 
rait nier que l’imagination ait une large part dans les expli- 
cations de la thèse évolutionniste inventée par Darwin : ses 
continuateurs et ses disciples y ont ajouté non seulement 
le sentiment, mais la passion, parfois même la passion vio- 
lente ; et c’est à en fournir les trop nombreuses preuves 
que nous avons consacré les premières pages de cette 
étude. Mais il ne s’agit ici ni des conceptions matérialistes 
entées sur l’idée adoptée et développée successivement par 
Bacon, de Maillet, Buffon, Robinet, Lamarck, les Geof- 
froy Saint-Hilaire, ni des ingénieuses subtilités dont l’a 
habillée Darwin , non plus que des préférences de 
MM. Ferrière et Contejean. Il s’agit simplement de ceci, 
qu’un certain nombre des faits constatés dans l’étude 
comparée des espèces organiques se présentent tels qu’ils 
