LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 125 
au jour l'enchaînement des causes secondes en remontant 
ainsi jusqu’aux causes premières sur l’exposition desquel- 
les la philosophie reprend alors ses droits ; soit que, pre- 
nant pour point de départ un petit nombre de vérités indé- 
montrables, mais évidentes par elles-mêmes in abstraclo , 
et empruntées par conséquent au domaine philosophique, 
elles en déduisent, par voie métaphysique, toutes les con- 
séquences quelles recèlent logiquement : telles sont les 
mathématiques pures. 
Cette distinction entre la philosophie et les autres scien- 
ces ne s’est pas établie tout d’abord avec la netteté avec 
laquelle on peut la concevoir aujourd’hui ; la métaphysique, 
notamment, a pu jouer pendant longtemps un rôle par trop 
prépondérant dans l’étude des choses de la nature comme 
des phénomènes sociaux, alors que l’observation des faits 
était fort incomplète et beaucoup trop négligée. 
Aujourd’hui, par un effet de réaction qui n’est que trop 
habituel à l’esprit humain, on veut, au moins dans les 
sciences naturelles, proscrire d’une manière absolue toute 
donnée métaphysique, et l’on appelle anti scientifique, ou du 
moins extrascientifique , toute donnée, toute induction, 
toute proposition qui ne repose pas exclusivement sur le 
témoignage des sens. L’erreur de l’école naturaliste de 
nos jours est de ne pas admettre, ou plutôt d’ignorer tout 
autre moyen de connaître que ce témoignage matériel. Or, 
comme la cause première ne nous est pas révélée par la 
perception directe des sens, les uns la nient, les autres, 
comme Littré ou Herbert Spencer, la disent inconnaissable 
ou incognoscïble : tous sont d’accord pour l’exclure du 
domaine de la science et la reléguer dans celui de l’ima- 
gination, du sentiment ou dans ce qu’ils appellent, d’une 
manière absolument impropre, le « mysticisme ». 
L’esprit sainement philosophique, qui ne diffère pas, 
au fond, du véritable esprit scientifique, n’admet pas une 
telle exclusion. Il concède sans doute à l’observation la 
possibilité et le droit d’étendre autant qu’elle le croira 
