LA TROUVAILLE DE TELL EL-AMARNA. 
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taux depuis le Tigre jusqu’au Nil. Les difficultés de l’écri- 
ture assyrienne rendent d’ailleurs la chose invraisemblable. 
Que l’Egypte, disposant de ressources supérieures, ait eu 
dans la suite des scribes pour l’assyrien, on l’admettra 
sans peine : on en surprend un indice dans la pièce assy- 
rienne de Tell el-Amarna, qui commence par ces mots : 
Aux rois du 'pays de Kinaïm (mes) serviteurs , mes frères , 
probablement la copie d’une lettré adressée par le roi 
d’Egypteàdes princes mésopotamiens, et par conséquent 
écrite en Egypte (i). 
Si l’on prétend que ces scribes étaient en partie indi- 
gènes, par défiance d’interprètes étrangers, on le concé- 
dera de même. La chose néanmoins présentait de sérieu- 
ses difficultés, malgré tous les secours dont on disposait. 
Sans doute, un Egyptien, dans le milieu voulu, pouvait 
sans trop de peine apprendre la langue assyrienne, par les 
leçons et la pratique, pour l’usage oral ; mais il lui était 
infiniment moins aisé d’acquérir la connaissance de l’écri- 
ture cunéiforme au degré requis pour la lecture des dépê- 
ches de Ninive et de Babylone, qu’il ne s’agissait ni 
d’interpréter avec le secours de syllabaires et de lexiques, 
ni de déposer dans un musée en attendant que le progrès 
de la science en rendît l’explication possible, mais de tra- 
duire sur le champ et à coup sûr. Avant tout service prati- 
que, le futur interprète de correspondance assyrienne 
avait à se mettre dans les doigts, et par les doigts dans la 
mémoire, plus de cinq cents caractères composés d’élé- 
(1) Budge, n°64. — Plusieurs songeront au pays de Clianaan à propos de 
Kinaïm. Mais l’iiiatus, dans Kinaïm. peut provenir de plusieurs émissions gut- 
turales différentes, et il n’est pas sur que l’on doive suppléer dans Kinaïm la 
gutturale aïn du mot Chanaan en hébreu. Il faudrait aussi supposer, pour 
l’identification, le n changé en m. De plus, une petite lacune est marquée par 
M. Budge.dans le. texte, après Kinaïm , qui peut ainsi avoir perdu une syllabe. 
Enfin et par-dessus tout, les Ghananéens n’écrivaient ni ne parlaient l’assy- 
rien, et, jusqu’à preuve positive du contraire, nous n’admettrons pas que le 
roi d’Egypte se soit adressé à eux dans cette langue, qui lui était pareillement 
étrangère. — Une lettre assyrienne, adressée aux princes chananéens, devrait 
venir d’ailleurs. 
