178 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Si les rois d’Egypte entretenaient ces relations commer- 
ciales, c’est sans doute qu’ils y trouvaient un profit direct. 
Elles n’étaient pas moins avantageuses pour les princes 
asiatiques ; les instances pressantes de Tusratta, du roi 
d’Alasiya et, comme on va le voir, du roi de Babylone, le 
prouvent suffisamment. Ces derniers se sentent les obligés 
du grand monarque. Au point de vue politique, de pareilles 
relations devaient être d’un grand secours aux Pharaons. 
L'Egypte, riche de son propre fond, enrichie encore par 
les tributs et les dépouilles de tant de peuples, amie du 
bien-être et du luxe, constituait le principal débouché des 
industries voisines et des produits spéciaux du territoire 
syrien. Elle se faisait des allié'b, elle fomentait les jalou- 
sies et les discordes par la concession ou le refus habile- 
ment ménagé de ses faveurs commerciales. Déjà, dans une 
de nos pièces, on aura remarqué le propos envieux du roi 
d’Alasiya à l’endroit de ses voisins de Khatti et de Shan- 
khar. Ces choses sont omises dans les annales fastueuses 
des rois d’Egypte, mais elles se lisent sur les tablettes de 
Tell el-Amarna, et ce n’en sera pas le côté le moins 
instructif. 
Ainsi, les princes asiatiques et le roi d’Egypte lui- 
même se révèlent marchands. Ils représentent le com- 
merce de leur peuple, comme nous le démontre la lettre du 
roi d’Alasiya. Ils trafiquaient aussi pour leur compte 
personnel. La lettre de Burraburiyas, roi de Babylone, 
accuse les mêmes préoccupations mercantiles ; mais ce 
prince, plus puissant que les précédents, se trouve dans 
une position moins franche vis-à-vis du roi d’Egypte. En 
lui demandant l’or que l’Egypte tirait en abondance des 
régions méridionales où les flottes de Salomon et d’Hiram 
iront le chercher quelques siècles plus tard, il sent le 
besoin de dissiper des soupçons qui pèsent sur lui. C’est 
là, si nous l’avons comprise au moins en gros, le côté 
caractéristique de sa lettre. 
