ÉTOILES FILANTES ET MÉTÉORITES. 1 87 
empreinte, on a supposé l’identité de l’aérolithe, bien que 
l’heure de la chute ne soit pas indiquée, avec un bolide vu 
le même jour vers huit heures du soir. Peut-on se fier à 
cette identification, d’où l’on conclut ensuite une vitesse de 
2000 mètres au moment du choc et une portée réelle de 
700 kilomètres pour le ricochet ? Il est d’autant plus 
permis d’en douter qu’il a paru, dans la livraison de mars 
de Y Astronomie, une autre édition de la lettre du capitaine 
Delauney, où les passages relatifs à ces points diffèrent 
assez notablement. 
Heureusement, le volume et le poids que peuvent 
atteindre les météorites et même la vitesse qui leur reste 
à la fin de leur chute n’ont guère d’importance pour la 
question d’origine telle qu’elle est aujourd’hui posée. Au 
contraire, leur vitesse dans les régions supérieures de l’at- 
mosphère est un élément de la plus haute valeur ; nous 
avons dit plus haut comment la connaissance de ce seul 
élément, dans le cas des étoiles filantes, a fourni à 
M. Schiaparelli toute sa belle 'théorie. On a réussi à la 
déterminer pour plusieurs météorites qui avaient été 
observées en même temps dans des stations suffisamment 
éloignées. D’après M. Daubrée, elle va de 3 o à 60 kilo- 
mètres (1); d’après M. Lockyer, la plus grande vitesse 
observée (météorites de Stannern) a été de 45 milles 
anglais, soit environ 72 kilomètres, par seconde (2). 
N’oublions pas qu’il s’agit ici de vitesses relatives à la 
Terre, dans lesquelles notre vitesse propre de trente 
kilomètres, prise en sens contraire, entre comme compo- 
sante ; mais ces chiffres montrent suffisamment que les 
vitesses des météorites relativement au Soleil sont du 
même ordre que celles des planètes et même des comètes. 
Ces vitesses expliquent les phénomènes lumineux, 
calorifiques, et explosifs qui accompagnent les chutes. Les 
météorites, avant d’entrer dans notre atmosphère, sont à 
(1) Daubrée. Op. cit., p. 155. 
(2) J. Norman Lockyer. Notes on meteorites. Nature, Aug. 30, 1888, p. 425. 
