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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la température de l’espace, qui est fort inférieure au zéro 
du thermomètre. Mais l’air qu’ elles refoulent devant elles 
avec une vitesse cent fois, deux cents fois supérieure à 
celle du son se condense bien vite à leur contact et acquiert 
une pression énorme. Cette condensation le rend incan- 
descent, et il communique sa chaleur à leur surface qu’il 
rend lumineuse et recouvre comme d’un émail. Enfin sa 
pression, augmentant toujours, devient comparable à celle 
des corps détonants et fait éclater les météorites. Bientôt 
cependant sa résistance a tellement diminué leur vitesse 
que l’incandescence disparaît avant la chute finale. Si on 
les relève aussitôt après, elles sont trop chaudes pour 
qu’on puisse les manier ; mais la chaleur n’a pas eu le 
temps de les pénétrer et, si on les casse, leur intérieur est 
tellement froid que la main n’en peut supporter le con- 
tact. 
Cherchons maintenant en dehors de notre atmosphère 
les routes suivies par les météorites. Trois belles études 
nous serviront de guides dans cette exploration. La pre- 
mière, due à Lagrange, est une note de huit à neuf pages 
intitulée : Sur l’origine des comètes , que l’on trouve 
aujourd’hui au tome VII de ses Œuvres (pp. 38 1-389). La 
seconde est le mémoire de M. Newton mentionné dans 
notre introduction. La troisième fait partie de la confé- 
rence du D 1 ' Reusch dont nous venons de traduire un pas- 
sage. 
Bien que la première date de 1812, l’idée de l'appliquer 
à la théorie des météorites est toute récente. Lagrange 
n’j songeait guère (1); car il n’a en vue que des orbites 
dont le Soleil occupe le foyer, tandis qu’il suppose, comme 
on peut le voir dès la seconde page de sa note, que les 
aérolithes « roulent autour delà Terre ». C’est M. Faye 
qui, en rappelant à l’Académie des sciences cette note 
(1) M. Faye semble croire le contraire. Comptes rendus, t. CVI. 1S juin 1SSS, 
p. 1 70S. 
