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de Lagrange, s’exprimerait en disant que l’inclinaison doit 
rester comprise entre o° et i°4o' ou entre i78°2o' et 180°. 
La seule inspection de ce tableau, sans même qu’il faille 
invoquer les faits d’observation que nous allons bientôt 
exposer, suffit pour établir une grande différence entre 
les météorites lancées par la Terre et celles que peuvent 
lancer les autres planètes. Les premières doivent toutes 
rencontrer l’orbite terrestre chaque fois qu’elles revien- 
nent vers le Soleil, quelles que soient leurs distances 
périhélies et leurs inclinaisons, que leurs orbites soient 
presque circulaires ou qu’ elles soient assez allongées pour 
se confondre avec des paraboles. Pour les autres, au con- 
traire, il faut d’abord en retrancher toutes celles dont les 
distances périhélies dépassent le rayon de l’orbite terres- 
tre, ensuite toutes celles dont les inclinaisons dépassent 
la limite indiquée par le tableau, et enfin, dans ce qui 
reste, toutes celles dont la ligne des nœuds, sur l’orbite 
météorique, n’est pas dans le voisinage du rayon vecteur 
égal à l’unité. On conçoit donc que M. Robert Bail, 
astronome royal d’Irlande, demandant au calcul des pro- 
babilités combien telle planète doit lancer de projectiles 
dans le système solaire pour qu’un d’entre eux arrive à 
rencontrer la Terre, ait trouvé pour réponse le nombre 
énorme de 5 o 000 (1). Mais nous verrons bientôt que, 
pour exclure l’intervention des planètes dans la produc- 
tion de nos météorites, nous ne devons plus aujourd’hui 
nous contenter de probabilités. 
Peut-on, comme certains pétrographes l’ont proposé, 
attribuer cette production au Soleil? 
Les formules de Lagrange ne s’appliquent pas à cette 
question ; les formules géométriques qui nous ont donné 
les limites des inclinaisons ne s’y appliquent pas non plus ; 
mais les lois rigoureuses de la mécanique vont nous 
(1) Nature , March 27, 1879 ; p. 494. 
