LE CANON DES ÉCLIPSES 
D’OPPOLZER 
Réponse a une critique de M. Flammarion 
Le Canon des éclipses d’Oppolzer contient tous les éléments de 
8000 éclipses de Soleil et de 5200 éclipses de Lune; il permet 
ainsi de calculer, pour une quelconque de ces éclipses, soit les 
principales phases pour un lieu donné, soit le tracé des courbes 
que l’on construit ordinairement, comme la courbe de cen- 
tralité, les courbes pour les différentes grandeurs de l’éclipse, 
pour les limites de la visibilité, etc. Toutes ces courbes peuvent 
être calculées avec l’exactitude d’un centième de degré à peu 
près, donc, sur la surface de la Terre, à i km près. Seulement, 
d’après la nature même des choses, le calcul à faire pour obtenir 
ces courbes est assez pénible, et un historien qui, par exemple, 
cherche une éclipse visible à Rome dans le 111 e siècle, aurait fort 
à faire s’il devait calculer toutes les éclipses qui ont eu lieu dans 
l’espace de cent années et dont une grande partie tombe soit 
dans l’océan Pacifique, soit au pôle nord. Pour obvier à cet 
inconvénient et pour indiquer clairement à l’historien quelles 
peuvent être les éclipses qui méritent d’être calculées dans cha- 
que cas spécial, Oppolzer a ajouté à son Canon des éclipses un 
Atlas de 160 cartes, sur lesquelles les courbes de centralité des 
principales éclipses sont indiquées approximativement, mais 
avec une exactitude plus que suffisante pour fixer le choix. Ces 
courbes, dont nous venons de rappeler le but, ne sont et ne 
