BIBLIOGRAPHIE. 
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sujets aujourd’hui les plus controversés, nous nous appliquerons 
à faire ressortir en quelques mots les côtés plus particulièrement 
originaux de son ouvrage, c’est-à-dire ceux par lesquels il se 
recommande plus spécialement à l’attention des ingénieurs. 
Et tout d’abord constatons que M. Nivoit a notablement déve- 
loppé la pétrographie, en insistant sur les caractères généraux 
des roches, considérées surtout au point de vue de l’art des 
constructions. Il y a là, pour les ingénieurs, une mine de pré- 
cieux renseignements. 
On sait que, depuis une trentaine d’années, l’étude microsco- 
pique des minéraux et des roches a fait de très grands progrès 
qui ont servi à fonder toute une branche nouvelle de la science ; 
la Minéralogie micrograpliique. Il a paru à M. Nivoit que la clas- 
sification à laquelle conduit cette étude est trop complexe et trop 
incertaine encore pour qu'il ait pu songer à l’adopter dans un 
ouvrage pratique ; aussi a-t-il préféré s’en tenir à la classifica- 
tion ancienne. Cela ne l’empêche pas toutefois de signaler, cha- 
que fois qu’il en a l’occasion, les résultats auxquels sont arrivés 
les micrographes, et qui sont des plus intéressants. 
Il fait ressortir avec raison l’utilité industrielle de la paléon- 
tologie, qui semblerait au premier abord ne devoir présenter 
d’intérêt qu’au point de vue spéculatif, et mentionne à ce propos 
la découverte de couches de houille dans le vallat de la Grand’ 
Combe, découverte à laquelle MM. Zeiller et Grand’ Eury ont 
été conduits par une étude attentive et raisonnée des fossiles du 
bassin houiller. C’est assurément là une des plus éclatantes vic- 
toires remportées par la théorie. 
En ce qui concerne la stratigraphie, qui remplit, nous l'avons 
dit, tout le second volume, une remarque générale frappe 
d’abord l'attention du lecteur. M. Nivoit s’est efforcé, dans son 
exposé, de réagir contre la tendance, très accusée aujourd’hui 
qui consiste à subdiviser, pour ainsi dire à l’infini, les assisesi 
sédimentaires en zones fossilifères. Il est possible que l’on fasse 
ainsi progresser la science; mais il faut bien avouer qu’on la 
rend en même temps de moins en moins compréhensible, sinon 
pour les adeptes, du moins pour le commun des mortels. Cette 
tendance a dès lors le fâcheux résultat d’éloigner de la science 
bon nombre de gens qu’attire son incontestable séduction, mais 
qu’effraye l’appareil redoutable dont on s’efforce de l’entourer. 
La géologie a partagé jusqu’ici, avec l’astronomie descriptive, le 
précieux privilège d’être accessible aux simples curieux capables 
seulement d’un peu d’attention ; il est regrettable que ses adeptes 
