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s’appliquent à le lui faire perdre. Les nouvelles subdivisions 
qu’ils introduisent chaque jour leur permettent sans doute de 
mieux coordonner les résultats de leurs découvertes; mais il y a, 
pour celui qui écrit en vue du public, beaucoup plus d’intérêt 
et d’utilité à suivre la voie tracée par Dufrénoy et Élie de 
Beaumont dans leur Explication de la carte géologique de France. 
C’est ce queM.Nivoit a parfaitement compris; nous lui en savons, 
pour notre part, sensiblement gré. 
Ce n'est d’ailleurs pas seulement en cela que M. Nivoit s’est 
inspiré de la tradition de ces deux illustres maîtres. A leur 
exemple, il s’est attaché à faire prédominer dans l’étude des 
divers systèmes l’idée des pays ou régions naturelles, préoccu- 
pation très heureuse dans un livre tel que celui-ci. 
Ainsi, après avoir indiqué pour chaque période de l’histoire 
du globe les grands traits caractéristiques, l’auteur choisit un 
certain nombre de régions-types se rattachant à chacune de ces 
périodes, et il les décrit avec quelque détail, il montre quels 
rapports étroits unissent d’une part la composition minéralogi- 
que du sol et de l’autre la configuration de la surface, les maté- 
riaux de construction, les autres matières utiles, la végétation, 
la distribution des eaux, etc. Il s’applique, en un mot, à faire 
ressortir, par des exemples frappants, la vérité de ce principe, à 
savoir que toutes les particularités extérieures d’un pays ne sont 
que la conséquence de la structure de son sous-sol. C’est assuré- 
ment là une voie des plus fécondes, que l’auteur poursuit d’un 
bout à l’autre de son second volume avec succès, rendant ainsi 
l’exposition de la science plus attrayante et fournissant aux 
ingénieurs, pour qui il écrit, les indications les plus précieuses. 
Parmi les exemples sur lesquels il s’étend avec le plus de détails, 
je citerai ceux du Plateau Central, de l’Ardenne (avec ses gise- 
ments ardoisiers), de l’Armorique, des bassins houillers de 
Valenciennes et de Saint-Étienne, des Vosges, des massifs des 
Maures et de l’Esterel, du Jura, des Pyrénées, des Alpes occi- 
dentales, etc. 
Enfin — point des plus importants pour le public à qui 
s’adresse spécialement l’auteur — M. Nivoit ne manque pas, 
chaque fois que l’occasion s'en présente, de signaler les dangers 
qui peuvent résulter de la nature du sol dans l’exécution des tra- 
vaux publics, mettant ainsi en lumière les écueils à éviter et les 
précautions à prendre. 
Dans cet ordre d’idées, M. Nivoit revient à plusieurs reprises 
sur les mouvements produits à la surface du sol par l’exploita- 
