264 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le droit puhjic européen, une convention signée avec l’empire 
d’Allemagne, le 8 novembre 1884, donc sept jours avant l’ouver- 
ture de la Conférence internationale. L’Allemagne salue le pavil- 
lon de l'Association comme celui d’un Etat ami, et est prête à 
reconnaître les frontières de l’Association et du nouvel État à 
créer, telles qu’elles sont indiquées sur une carte provisoire. 
Cet acte diplomatique fut le poiùt de départ et le modèle des 
traités signés, en décembre 1884, avec la Grande-Bretagne, 
l’Italie, l’Autriche-Hongrie, les Pays-Bas ; en janvier et en 
février 1 885 , avec l'Espagne, la France, la Russie, la Suède et la 
Norvège, le Portugal, le Danemark et la Belgique. 
Les conventions avec l’Allemagne, la France et le Portugal ont 
un caractère spécial ; elles contiennent une détermination de 
limites. La première délimitation de l’État indépendant figure 
dans la convention du 8 novembre 1 884 , passée avec l’Alle- 
magne ; mais le tracé est provisoire et la limite à l’embouchure 
du fleuve n’est pas marquée. La France et le Portugal prétex- 
taient en effet des droits sur ces territoires, où l’Association 
internationale s’était établie. Quelques antécédents historiques 
s’imposent. 
“ V ers le milieu de ce siècle, le Portugal avait fait revivre 
d’anciennes prétentions à la souveraineté de la côte occidentale 
d’Afrique et des régions intérieures entre 5 U 12' et 8° lat. S. 
L’embouchure du Congo se trouvait comprise entre ces limites. „ 
La France et l’Angleterre n’admirent point ces prétentions ; il y 
avait accord tacite entre les puissances maritimes pour consi- 
dérer cette région comme n’appartenant à aucun État civilisé. 
En 1879, Stanley put donc, sans léser aucuns droits, acquérir des 
territoires sur les rives du fleuve qu’il remonta jusqu’au Pool. 
M. de Brazza s’y était établi au nom de la France. 
A son tour le voyageur français fut prévenu, en 1 883 , par le 
Comité d’études, dans la vallée du Niari-Kuilou, qui devait 
servir à relier là rive septentrionale du Pool à la côte de 
Loango. 
11 y avait un double conflit entre la France et les promoteurs 
de l’œuvre belge. 11 fut terminé par le modus vivendi du 1 6 octo- 
bre 1882. Toutefois ce modus vivendi laissait en suspens la recon- 
naissance du caractère public du Comité d’études. 
A ce moment, le Portugal entre en lice et s’adresse à la France 
et à l’Angleterre. Le gouvernement français déclare que ses pos- 
sessions situées au nord du parallèle 5 ° 12' ne peuvent donner 
lieu à un litige. Mais le cabinet de Saint-James, avec qui les 
