REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Nouvelle Vie de Jésus par Strauss, il nous en souvient, ce ne fut 
pas sans crainte. Quoique fortifié par l’onction sacerdotale, pré- 
paré par quinze années d’études spéciales, nous saisîmes, d’une 
main tremblante, le livre qui a porté la dévastation dans un si 
grand nombre de consciences. Après nous être signé du signe de 
la rédemption et avoir imploré le secours de Dieu, nous lûmes 
d’une haleine, par une longue soirée d’hiver, quatre-vingts pages 
du volume... Puis, a un moment donné, nous tombâmes à genoux, 
et ce cri s’échappa de notre poitrine : Seigneur ! n’est-ce que 
cela qu'on objecte contre la vérité de votre Évangile !... Grâce à 
Dieu, et à la lumière de nos connaissances, nous vîmes avec tant 
d’évidence la fausseté de tout l’attirail rationaliste, que les saints 
livres en reçurent, à nos yeux, une confirmation nouvelle... „ 
Cette confirmation sera donnée aussi à tout croyant qui lira les 
pages du P. Portmans. Il a voulu, certes, qu’elle fût vigoureuse, 
la revanche prise au nom du Christ contre ses détracteurs et ses 
blasphémateurs. “ Il faut que là où l’attaque est plus violente, il 
y ait redoublement d’efforts pour reptousser plus vailla mment l’as- 
saut. Ainsi s’exprime S. S. Léon XIII, dans sa lettre, si remar- 
quable, adressée aux cardinaux de Luca, Pitra et Hergenroether. 
Tel a été aussi notre but en publiant ces pages (p. xvn). „ Mais 
cette revanche, pour qu’elle fût triomphante, il l’a voulue aussi 
franche, sans détours, sans nulle apparence de manœuvres 
déloyales. “ Notre intention (p. xxvi) n’est pas seulement de 
réfuter, de démolir ; des écrivains de mérite l’ont fait : nous 
voulons, par les aveux et les mutuelles contradictions des libres- 
penseurs, établir le dogme capital du christianisme. Nous les 
laisserons parler, et, loin d'affaiblir la valeur de leurs arguments, 
nous les présenterons au lecteur dans toute leur force. Agir 
autrement serait ne pas servir la grande cause à laquelle nous 
avons voué notre vie, et les coups que nous pourrions porter, 
retomberaient sur nous, à notre confusion. „ 
Le moyen de démonstration le plus simple aurait été de 
s’appuyer sur le quatrième Évangile, celui de saint Jean : c’est 
* une épopée divine (p. xvnL, ou, si l’on aime mieux, un puis- 
sant et majestueux témoignage à la divinité de Jésus-Christ 
Mais le controversiste, renonçant à cette victoire trop facile, 
prétend faire subir à ses adversaires une défaite plus entière ; 
il leur permet de placer la discussion sur un terrain moins 
mauvais pour eux. C’est par les trois premiers Évangiles que l’au- 
teur veut établir la divinité de Jésus-Christ. Encore fera-t-il 
abstraction du temps précis où ils ont été écrits et de leurs 
