REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 2C)5 
ues langues africaines qui se tentent un peu partout, les excel- 
lentes observations que voici (i) : 
Il ne suffit pas, pour arriver à une théorie vraiment scienti- 
fique, de parcourir à la hâte la grammaire et le vocabulaire d’un 
certain nombre de langues africaines, quelque compétence cpie 
l’on ait en d’autres branches de la linguistique. Une connaissance 
approfondie et une étude complète des langues africaines est 
indispensable pour aboutir dans cette classification. Sans cette 
précaution, on risque fort de tomber dans l’exclusivisme. 
Trop de philologues comptent sur l’idéologie et sur la gram- 
maire générale pour s’orienter dans le dédale des langues du 
continent noir. Sans doute, l'idéologie est utile, mais elle ne 
suffit pas, et, prise comme unique base de classification, elle mène 
à des résultats illusoires: des analogies sur ce terrain peuvent se 
rencontrer dans des langues appartenant à des familles bien 
diverses. Un exemple le prouvera : en se basant uniquement sur 
l’idéologie, on peut rapprocher le mandingue, le nubien, le brahui 
et le kalinga, c’est-à-dire des langues de l'Asie et de l’Afrique. 
J. G. 
PHYSIQUE. 
Les sources présumées de l'électricité atmosphérique. — 
L’état électrique de l’atmosphère en un point est entièrement 
connu, lorsqu’on est parvenu à déterminer les valeurs respec- 
tives du potentiel, de la force et de la densité électriques en ce 
point. Dans les phénomènes électriques, le potentiel a une signi- 
fication analogue à celle de la température dans les phénomènes 
de la chaleur : on l’appelle quelquefois, pour cette raison, la 
température électrique. La force électrique ne diffère pas du 
pouvoir inducteur ; son expression analytique est donnée par 
la dérivée du potentiel, prise par rapport à la normale à la 
surface de niveau qui passe par le point considéré, et changée 
de signe. 
Pour apprécier la valeur du potentiel atmosphérique en un 
point, on se sert le plus souvent du procédé suivant. 
(1) Journal ofthe royal asiatic Society , t. XX, July 1888, p. 458. 
