REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 297 
et Lamont que la terre est électrisée négativement; mais il admet 
en même temps qu’une partie de cette électricité négative est 
transportée dans l’atmosphère par la vapeur d’eau qui se 
dégage sans cesse de la surface des mers. Il suppose, en outre, 
avec Peltier et Lamont, que la masse de l’électricité négative, 
répartie à la surface du globe et dans l’intérieur de l’atmo- 
sphère, est invariable. M. Edlund a soumis au calcul l'hypothèse 
d’Exner ; il a montré que le pouvoir inducteur de l’air croît, dans 
cette hypothèse, avec l’altitude, et qu’en cela la théorie nou- 
velle s’accorde avec les faits observés ; mais il a fait voir aussi 
que, dans la même hypothèse, ce pouvoir est proportionnel à la 
densité de la vapeur d’eau, et que, par suite, les indications 
électrométriques doivent être plus fortes en été qu’en hiver. Or, 
c’est précisément le contraire qui a lieu. La théorie d’Exner 
n’est donc pas plus admissible que celle de Peltier et de Lamont. 
Quelques physiciens ont supposé, avec Pouillet, que la vapeur 
d’eau développée par l’évaporation emporte avec elle dans 
l’atmosphère, non de l’électricité négative, mais de l’électricité 
positive. D’après eux, une décomposition du fluide neutre se fait 
dans l’acte même de l’évaporation : la vapeur est chargée positi- 
vement et l’eau des mers négativement. Le savant directeur de 
l’observatoire du Vésuve, Palmieri, a soutenu constamment cette 
opinion ; elle fut aussi défendue antérieurement par Volta. Dans 
cette hypothèse, les masses électriques du globe et de l’atmo- 
sphère sont égales. 
Les calculs de M. Edlund ne sont pas plus favorables à l’hypo- 
thèse de Pouillet qu’à celles d’Exner, de Peltier et de Lamont ; 
ces calculs montrent, en effet, que le pouvoir inducteur de l’air 
doit, dans l’hypothèse de Pouillet, diminuer lorsque l’altitude 
augmente. Cette conclusion, nous l’avons déjà dit, est contredite 
par les faits. 
M. Sohncke a essayé récemment de rendre compte des phéno- 
mènes électriques de l’atmosphère d’une façon nouvelle. Le 
physicien allemand prend pour base de son hypothèse les résul- 
tats de quelques expériences de Faraday. Suivant ces expérien- 
ces, le frottement de gouttes d’eau sur des cristaux de glace est 
une source d’électricité : il dégage de l’électricité positive sur 
les cristaux et de l’électricité négative sur les gouttes d’eau. 
M. Sohncke admet que ce phénomène — dont il a constaté par 
lui-même la réalité — a lieu fréquemment au sein des cirrus : 
ceux-ci, après le frottement, restent chargés d’électricité posi- 
tive, et le sol que les gouttes d’eau électrisées rencontrent dans 
