REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 341 
au lieu de fuir à la première attaque comme les Baleines, les 
Cachalots se défendent vigoureusement. 
Les baleiniers disent pourtant que ce sont surtout les femelles 
qui se réunissent et que les vieux mâles vivent généralement 
isolés. 
Le mode d’accouplement est le même que celui des Baleines : 
les Cachalots s’unissent debout dans l’eau, la tête au-dessus de 
la surface. Nous ne savons s’il y a des époques fixes pour les 
amours. 
Les Cachalots se nourrissent de Céphalopodes, comme tous 
les Ziphioïdes. 
L’ambre gris , autrefois très estimé connue article de parfu- 
merie, est le résidu de la digestion des Cachalots; son odeur 
musquée provient du Poulpe dont ces Cétacés font leur pâture. 
Albert le Grand et Marco Polo connaissaient déjà son origine. 
Les Cachalots produisent encore une autre substance : nous 
voulons parler du blanc cle baleine ou spermaceti (palmitate de 
cétyle des chimistes). Cette substance grasse est surtout formée 
sous la peau du front et du rostre de ces animaux. 
5 . Pêche. On s’est livré pendant longtemps à la pêche de la 
Baleine avant de songer à la pêche du Cachalot. Cependant, en 
1712, un baleinier de Nantucket, Christopher Hussey, poussé au 
large par un vent violent, se trouva devant une gamme de Cacha- 
lots, dont il captura un individu. L’animal n’avait, il est vrai, pas 
de fanons ; mais il possédait des couches de graisse qui lui don- 
naient une valeur commerciale égale à celle de la Baleine. Et, 
comme on crut d’abord que cette graisse était le sperme du 
Cachalot, on l’appela spermaceti , tandis qu’on réserva à l’animal 
le nom de Spermwhale. 
Aujourd’hui la pêche du Cachalot a lieu principalement dans 
l’océan Pacifique. Il n’y a plus guère que les Américains qui se 
livrent encore à cette industrie, car les Cétacés dont nous parlons 
sont devenus très rares. 
6. Distribution géographique. Il est reconnu que le Cachalot est 
un animal des régions tropicales, que l’on trouve surtout dans 
le Pacifique, mais qui est répandu depuis l’équateur jusqu’au 
Groënland et à la Nouvelle-Zélande. 
Beaucoup d’individus sont venus échouer sur les côtes 
d’Europe. 
La première année du règne de Claude (an 44), dit Pline, un 
Cachalot (Orca) échoua sur le rivage. Il serait mort par le seul 
