3ÔO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Evolution du langage. — Qu’il me suffise de constater, 
dans la conférence transformiste de M. Hovelacque, une 
double confusion : le langage avec les langues, — le lan- 
gage avec la parole. Les langues, la parole, expression 
articulée des langues, évoluent ; mais le langage humain 
n’a d’autre structure essentielle que celle de l’esprit 
humain, de la pensée elle-même, il ne saurait évoluer 
dans ses éléments constitutifs. 
« Le langage né avec l’homme, dit M. Hovelacque, est 
la seule caractéristique de l’humanité, caractéristique len- 
tement et laborieusement acquise. » Toute la théorie 
transformiste et positiviste du langage est dans ce dernier 
mot. Mais le langage conventionnel, articulé ou non, est 
une conséquence et une manifestation de la faculté maî- 
tresse, caractéristique essentielle et par là même non 
acquise du règne humain, de la raison. Deux savants aussi 
compétents que peu suspects d’idéalisme, MM. Littré et 
Robin, reconnaissent que le pouvoir d’abstraire et de géné- 
raliser constitue une condition nécessaire du langage con- 
ventionnel, et que la raison humaine seule possède ce 
pouvoir. 
En thèse générale, dans cette question du langage on 
rencontre un hiatus, un abîme infranchissable entre le 
langage naturel, émotionnel de l’animal et le langage con- 
ventionnel humain. Qu’il y ait eu, d’une part, dans la série 
animale, une évolution du langage naturel, c’est une consé- 
quence nécessaire de l’hypothèse transformiste. Qu’il y ait 
eu, d’autre part, qu’il y ait encore au sein de l’humanité 
une évolution plus ou moins progressive des langues, 
c’est une certitude historique et scientifique ; nul n’ignore 
la théorie des transformations successives — langues 
monosyllabiques, langues agglutinées, langues à flexion. 
La différence entre le langage de l’animal et le langage 
humain n’en est pas moins une différence essentielle, une 
différence de nature. Il est possible de concevoir deux 
évolutions distinctes, chacune sui generis ; il n’est pas 
