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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Deux principes suffisent pour expliquer la formation de 
l’idée du bien et du mal, du droit et du devoir, dans ce 
qu’on est convenu d’appeler aujourd’hui la conscience 
humaine : — l'utilité soit individuelle, soit sociale — et 
Y hérédité. 
L’utile et le nuisible, l’agréable et le désagréable, le 
plaisir et la douleur, etc., constituent les premiers et les 
seuls éléments de toute morale. Grâce à l'hérédité, ces élé- 
ments, pures empreintes nerveuses, passent des cellules 
cérébrales des parents à celles des enfants et deviennent 
des notions. Au bout d’un certain temps le caractère absolu 
du bien et du mal, du juste et de l’injuste, résulte de 
l'ignorance des motifs qui, primitivement, rendaient les 
actions utiles ou nuisibles, agréables ou désagréables. Les 
résultats des expériences antérieures, gravés dans le cer- 
veau, sont devenus des principes. 
Telle est la théorie dans toute sa candeur. Remarquons 
d’abord que dans ces conférences établies en l’honneur de 
Darwin, les disciples se montrent parfois peu soucieux de 
la pensée du maître. Pour Darwin, en effet, l’hérédité est 
un des principaux facteurs de l’évolution animale, et sa 
fonction est très nettement déterminée. Elle transmet les 
aptitudes, les modifications organiques, fruit de l’influence 
des milieux, de la sélection naturelle ; mais elle ne trans- 
met en aucune façon les idées, c’est le rôle de l’enseigne- 
ment. Les notions sont de leur nature traditionnelles, elles 
ne sont pas héréditaires. 
En second lieu, même en supposant — ce qui n’est pas — 
que l’hérédité a le pouvoir de transmettre les notions, elle 
ne saurait jamais avoir celui de les transformer, de faire 
“ de l’expérience le principe », du contingent le nécessaire, 
du variable l’immuable, du relatif l’absolu. L'hérédité 
transmet, accumule, perpétue, elle ne transforme pas ; un 
tel rôle serait la contradiction même de l’idée d’hérédité. 
On voit ce que vaut la thèse « scientifique » sur l’évo- 
