LE PROBLEME ANTHROPOLOGIQUE. 
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braiement de l’âne » . A côté de ces affirmations sentimen- 
tales se rencontrent des assertions doctrinales et des con- 
clusions logiques comme celles-ci : « La substance psychi- 
que du ciron ne diffère pas essentiellement de la substance 
psychique de l’homme ; il peut donc y avoir, entre l’animal 
inférieur et nous, continuité de substance psychique (évo- 
lution mentale), comme il y a continuité de substance 
organique ”... 
Je passe à deux essais d’explication de l’évolution men- 
tale, plus dignes d’attention, de réfutation sérieuse. Ils ont 
été publiés presque en même temps (1887) et peuvent être 
regardés comme le suprême effort de la science positiviste 
sur ce sujet si grave et si actuel. 
Le premier est de M. Edm. Perrier, professeur au 
muséum d’histoire naturelle de Paris, dans la préface, fort 
savante d’ailleurs et très étudiée, de la traduction française 
du livre de Romanes sur l 'Intelligence des animaux. « Le 
but de cette préface est de faire pénétrer plus profondé- 
ment qu’on ne l’a fait jusqu’ici dans les secrets de la 
genèse de la pensée * . 
M. Perrier accepte ces trois stades successifs et pro- 
gressifs : l’acte réflexe simple, — l’instinct, — la pensée. 
C’est qu’en effet, dans le système évolutionniste, la genèse 
de l’instinct doit précéder la genèse de la pensée humaine. 
Il faut donc expliquer tout d’abord l’instinct des animaux 
« avec des antécédents purement matériels ». 
L’acte réflexe simple, excitation et réaction organiques, 
est suivi d’actes réflexes répétés, combinés, modifiés par 
l’expérience. Ici intervient dans ces opérations primor- 
diales, encore inconscientes, une force sui generis, une 
sorte de « volonté libre, d’intelligence obscure », qui appa- 
raît, se perfectionne, soit dans l’individu, soit dans la 
race, et dont on 11’indique en aucune façon l’origine (Dar- 
win, Romanes, Edm. Perrier). Les résultats de l’expé- 
rience se transforment ainsi en notions plus claires, sur 
