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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les rapports de l’organisme et du milieu, sur le but pro- 
chain et partiel des actes, et se transmettent par l’héré- 
dité à travers des milliers de générations. Grâce à la 
sélection naturelle, les variations défavorables disparais- 
sent, les progrès psychiques se perpétuent, jusqu’à ce 
qu’entîn l’habitude suffisamment contractée fasse disparaître 
l’élément intelligence devenu inutile. On arrive ainsi, par 
évolution continue, à ces prodiges de l’instinct — rede- 
venu inconscient — qui défient toutes les merveilles de 
l’industrie et du génie humains. 
Le premier desideratum de cette théorie, c’est l’origine 
inexpliquée, et inexplicable dans l’hypothèse matérialiste, 
d’une intelligence d’abord obscure, puis claire, se mêlant 
aux actes réflexes pour les transformer, et disparaissant 
ensuite aussi mystérieusement quelle était apparue. Mais 
passons: admettons, ex abundantia juris, toutes ces géné- 
rations et disparitions spontanées. On se heurte à cette 
objection : l’antinomie de l’instinct et de la conscience ; 
l'influence fatalement dissolvante de la réflexion sur 
l’instinct (1). L’intelligence appliquée à l’instinct tend à 
l’altérer par le fait, même quand elle veut le fortifier. 
Mais voici une difficulté plus saisissante, parce quelle 
ressort de l’expérience, de l’observation des faits, et 
qu’elle n’offre rien de métaphysique. Elle surgit des rangs 
inférieurs de la série animale. Ces faits ont été constatés 
par un naturaliste éminent, observateur incomparable, 
M. Henri Fabre. Je prends d’abord le seul exemple 
choisi par M. Perrier lui-même. Un insecte hyménoptère 
(l’Ammophile hérissé) paralyse, par neuf coups d’aiguillon 
correspondant aux neuf centres nerveux, la chenille qui 
doit servir de nourriture à une larve qu’il ne connaîtra 
jamais. Le rôle de l’expérience est ici évidemment nul, 
on en convient, et dès lors la théorie positiviste de l’évo- 
(1) Ce qu’on appelle mono-idéation dans l’animal est fatalement stérile 
pour tout ce qui n’est pas l’opération instinctive ; elle ne peut donc être un 
instrument de progrès. 
