LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 383 
renoncer à nous trouver un ancêtre dans les singes anthro- 
pomorphes actuels, ou même une parenté très proche 
avec eux. Déjà Hæckel, dans sa fantasmagorique généalo- 
gie, imagine un singe voisin du gorille, de l’orang, du 
chimpanzé, du gibbon, mais différent d’eux tous cependant, 
et qui serait issu des semnopithèques. De cet anthro- 
poïde, dont l’existence n’a jamais été constatée ailleurs 
que dans l’esprit inventif du professeur d’Iéna, serait né 
l’homme-singe ou pithécanthrope, dont les traces n’ont été 
non plus constatées nulle part ; puis du ou des pithé- 
canthropes doués de la station verticale, mais inaptes à 
parler, seraient enfin issus les premiers hommes avec une 
intelligence rudimentaire. Voilà qui recule déjà assez loin 
les probabilités de la fameuse origine simienne : aucune 
des espèces actuellement existantes, ou dont l’existence aux 
temps géologiques a pu être constatée, n’est' reconnue 
comme apte, en vertu de la loi d’évolution, à avoir donné 
naissance à l’homme. Pour que cet effet de la transfor- 
mation conserve quelque apparente vraisemblance, il faut 
inventer deux termes intermédiaires entre l’homme pri- 
mitif et l’espèce dont il serait issu. 
Il est vrai que M. de Mortillet prétend établir l’exis- 
tence, sinon directement de ce qu’il appelle les précurseurs 
de l’homme, du moins des produits de leur industrie, dans 
des silex soi-disant taillés intentionnellement, découverts 
dans les formations tertiaires, à Thenay et ailleurs. Il 
établit même, suivant différents modes de taille, plusieurs 
espèces de ses anthropopithèques. Ecoutons, au sujet de 
ces fameux silex, ce qu’en pense un anthropologiste dis- 
tingué dont nous avons eu occasion déjà d’invoquer la 
haute autorité, M. le M’ s de Nadaillac : 
« Je dois l’avouer, j’avais cru d’abord à leur taille 
intentionnelle... L’étude et la réflexion ont modifié mes 
impressions : mon doute s’est accru en comparant les 
silex que l’on prétend travaillés avec d’autres qui gisaient 
auprès d’eux... Je me suis demandé de quelle utilité pour- 
