3gO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quelques-unes des considérations que les paléontologistes 
sont fondés à invoquer en faveur de l’évolution par rap- 
port aux plantes et aux animaux dans les temps géologi- 
ques. Ce sera également sous le bénéfice de cette attitude 
que nous pouvons rappeler, comme l’impartialité nous y 
oblige d’ailleurs, les graves objections, toujours debout, 
auxquelles se heurtent les théories transformistes, même 
en dehors de la question de l’origine de l’homme. 
Il y a, comme on l’a fait remarquer précédemment, 
deux choses à considérer dans la doctrine du transfor- 
misme ou de l’évolution : la doctrine en elle-même, c’est- 
à-dire le principe de la formation des espèces par dériva- 
tion les unes des autres, et les prétendus faits et lois par 
lesquels on a cherché à trouver des explications à cette 
descendance supposée. De ces dernières, les plus spécieuses 
et les plus séduisantes, tant par elles-mêmes que par les 
conséquences plus ou moins légitimes que l’on entrevoyait 
la possibilité d’en tirer, ont été celles de Darwin : ce sont 
elles, on l’a vu, qui ont fait la vogue et la fortune du sys- 
tème. 
Avant lui, Lamarck expliquait les transformations qui 
faisaient d’une forme inférieure dériver une forme plus éle- 
vée, par l’action qu’exerçaient sur des types semblables 
des milieux différents : la nécessité ou l'habitude dans 
laquelle se trouvaient les mêmes animaux de faire usage 
avec une activité exagérée de tel ou tel organe, suivant 
les cas, avait pour effet de développer cet organe dans des 
proportions jusque là inusitées. Le cou de la girafe est 
très allongé à cause des efforts quelle fait sans cesse pour 
brouter le feuillage des arbres de haute venue; de même 
le cygne, cherchant sa proie sous l’eau, a vu son cou 
s’étendre en longueur et s’assouplir ; la forme allongée du 
serpent, ainsi que sa peau écailleuse, lui viennent de la 
nécessité et de l’habitude de s’insinuer en rampant à tra- 
vers d’étroites ouvertures. C’est pareillement par l’in- 
fluence du besoin, du désir. de l’effort habituel pour palper 
