LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 3g 1 
les objets, que les limaces arrivent peu à peu à voir naître 
puis se développer des tentacules sur leur tête. A l’inverse, 
les organes qui ne trouvent plus d’emploi s’atrophient par 
le défaut d’exercice. « Le développement et la force d’ac- 
tion des organes sont constamment en raison de l’emploi 
de ces organes... Le défaut d’emploi d’un organe, devenu 
constant par les habitudes prises, l’appauvrit graduelle- 
ment et finit par le faire disparaître et même l’anéan- 
tir (1). » 
A peu pi'ès contemporain de Lamarck, quoique plus 
jeune d’une trentaine d’années, et comme lui partisan de 
la mutabilité des espèces, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire 
admet comme lui l’action des conditions extérieures, mais 
d’une manière différente. Pour lui, tels organes ne sont 
pas destinés à telles fonctions ; ils n’ont pas été créés en 
vue de permettre à l’animal qui les possède de vivre dans 
un milieu qui lui est préalablement destiné ; mais au con- 
traire il les possède ainsi parce que le milieu dans lequel 
il vit ne leur permet pas d’exister différemment. Geoffroy 
Saint-Hilaire admet des variations brusques lorsque le 
milieu change, lesquelles sont subies passivement par les 
individus pendant la période embryonnaire. 
Lamarck et Geoffroy Saint-Hilaire sont tous deux 
transformistes ; mais ils expliquent d’une façon bien 
différente la manière dont s’opérerait la transformation 
des organismes. Darwin, plus récemment, a réuni en 
un corps de doctrine et généralisé les idées, plus ou 
moins modifiées par lui, de ses devanciers, en imaginant, 
pour en rendre compte, des explications rajeunies ou entiè- 
rement nouvelles. Elles reposent sur deux bases essen- 
tielles, comme il a été indiqué plus haut : i°la sélection 
naturelle, et 2 n la lutte pour l’existence. Par la première, la 
nature, agissant comme une force intelligente, favori- 
serait la conservation des formes les plus avantageuses, 
(1) Lamarck, Philosophie zoologique, t. I, p. 240, cité par Mathias Duval, 
loc. cit., p. 125. 
