392 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par le choix mutuel, lors des accouplements entre les 
sexes, des individus les mieux doués et les plus aptes à 
soutenir la seconde. A ces deux facteurs principaux, il 
ajoute la variabilité des formes organiques sous l’influence 
des conditions de milieu; la fixation par Vhérédité des 
variétés accidentelles ; le développement corrélatif des 
organes. Des laps de temps aussi immenses qu’on peut les 
désirer pour arriver à fixer de nouveaux types à la suite 
de longues séries de générations, complètent l’ensemble 
des causes ou explications fournies par Darwin et dont le 
développement constitue à proprement parler sa doctrine. 
Appliquons ces données à un exemple. Le cygne n’aurait 
acquis le cou long, flexible et onduleux que nous lui con- 
naissons qu’après une longue série de générations. Par 
suite de circonstances quelconques, une bande de cygnes, 
prenant ses ébats sur un lac ou un étang, n’arrivait pas 
toujours, en plongeant sous l’eau, à y atteindre une pro- 
fondeur suffisante pour happer sa nourriture : seuls y 
pouvaient parvenir les individus dont le cou se trouvait 
par hasard dépasser un peu la longueur de celui de leurs 
pareils. Ces sujets mieux partagés se recherchaient entre 
sexes différents et procréaient des jeunes semblables à 
eux, tandis que les autres s’éteignaient peu à peu. Le 
même phénomène se renouvelant pendant une très longue 
suite de générations, les cygnes ont fini par posséder le 
cou que nous leur voyons aujourd’hui. Ce n’est pas tout : 
un organe quelconque ne se modifie pas d’une manière 
importante sans que les autres n’en reçoivent comme le 
contre-coup ; en sorte que, à mesure que, de génération 
en génération, s’allongeait graduellement le cou de notre 
oiseau, graduellement aussi se modifiait corrélativement 
le surplus de son organisme; et ainsi s’est constitué, par 
la suite des âges, le type ou l’espèce cygne. 
On voit, dans cet exemple, l’effet de la sélection natu- 
relle par la recherche mutuelle, entre les deux sexes, des 
sujets ayant sur les autres l’avantage d’un cou un peu 
