LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 3ÿ5 
ici des collections de coquillages, là des amandes, des 
châtaignes, des noix, des caroubes (1). C’est en l’an 79 
de notre ère que ces deux villes romaines ont été enfouies 
sous les cendres vomies par le Vésuve, et c’est consé- 
quemment de cette époqué que datent ces objets : ces 
fruits et coquillages de toute espèce sont absolument 
pareils à leurs similaires de nos jours ; ces derniers n’ont 
donc subi aucune modification dans les formes de leurs 
devanciers d’il y a dix-buit siècles. Les descriptions faites 
par Aristote de divers animaux de la Grèce et de l’Asie 
s’appliquent rigoureusement aux individus qui représen- 
tent de nos jours les espèces qu’il décrivait ; or Aristote 
a vécu de 384 à 322 avant J. C. : 22 siècles nous séparent 
donc de lui. Mieux encore, les animaux, les plantes, les 
graines enfouies dans les hypogées d’Egypte, sont exacte- 
ment semblables à ce qui existe aujourd’hui sur les bords 
du Nil (2). M. Albert Gaudry qui, pour ne pas admettre 
toutes les explications de Darwin, n’en est pas moins un 
transformiste très convaincu, rappelle que Louis Agassiz 
a constaté la ressemblance parfaite, aux récifs du golfe du 
Mexique, de polypiers fossiles dont il évalue l’âge à 70 000 
ans, avec les polypiers vivants des mêmes parages ( 3 ). 
Bien que Cuvier ait été un énergique adversaire des 
idées transformistes, représentées de son temps par 
Lamarck et Geoffroy Saint-Hilaire, le témoignage de ce 
grand naturaliste n’en a pas moins sa valeur. Il déclare 
que, ayant examiné avec le plus grand soin les dessins 
d’animaux gravés sur les obélisques égyptiens, il a con- 
staté, pour l’ensemble, leur ressemblance parfaite avec les 
(1) La caroube est le fruit d’un petit arbre des régions méditerranéennes, 
le caroubier (Ceratonia siliqua, Lin.), qui croît sur les rochers, aux environs 
de Nice et de Menton, en Algérie, en Corse, en Italie. C’est une gousse allon- 
gée, pendante, flexueuse, à pulpe épaisse et sucrée, nutritive et rafraîchis- 
sante. Chaque gousse contient de 12 à 16 graines de forme ovoïde-compri- 
mée. (Cf. A. Mathieu, Flore forestière.) 
(2) F. Vigouroux, loc. cit., p. 619. — Alb. Gaudry, Fossiles primaires , p. 32. 
(3) Ibid. 
