LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 3q7 
qu’un fait anormal, exceptionnel, et dont les effets ne 
sont jamais durables; quand encore ces effets ont lieu, les 
accouplements entre espèces différentes étant le plus sou- 
vent inféconds. 
L’important travail que M. Suchetet a publié ici même 
sur cette question (i) en fournit la preuve : il en résulte, 
en effet, que l’on n’a pu constater, d’ailleurs en très petit 
nombre, de rapprochements certains opérés spontané- 
ment entre espèces différentes, que dans l’embranchement 
des Articulés et, parmi les Vertébrés, dans la classe des 
Reptiles. Très rarement fécondes, ces unions n’ont jamais 
donné des produits eux-mêmes indéfiniment féconds sous 
la forme hybride : s’ils n’étaient point stériles, leurs des- 
cendants retournaient à l’un des types primitifs. On relève 
bien un certain nombre d’hybrides parmi les Poissons et 
les Oiseaux, mais la plupart sont douteux. Parmi les Mam- 
mifères, on ne constate jamais de croisement entre espèces 
différentes d’animaux non domestiques à l’état libre. 
Entre espèces très voisines, il faut l’intervention assidue 
de l’homme pour l’obtenir. Finalement M. Suchetet arrive 
très légitimement à cette conclusion, que « l’hybridation 
ne modifie pas l’espèce, et que l’on ne peut guère admettre 
qu’elle ait joué un rôle sérieux dans l’évolution des 
êtres ». 
Il suit de là que les variétés de races résultant du métis- 
sage ne sauraient arriver à constituer de nouveaux types 
spécifiques. La plupart des races très tranchées (consti- 
tuées en vue de buts déterminés) résultent du choix intel- 
ligent par l’homme de reproducteurs appropriés, et cela 
pendant de longues suites de générations, toujours sous sa 
direction et sa surveillance ; si cette direction s’atténue, 
si cette surveillance devient moins attentive et disparaît, 
il arrive invariablement que les individus, étant alors 
abandonnés à eux-mêmes, perdent peu à peu, dans leurs 
(1) Revue des questions scientifiques, juillet 1888: L’hybridité dans la 
nature. 
