398 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
descendants, leurs caractères spéciaux. « On a cherché, 
dit M. le M ,s de Nadaillac, à améliorer des races bovines 
et chevalines qui vivent en liberté dans les pampas de 
l’Amérique du Sud ou dans les steppes de la Russie, en 
lâchant, au milieu de leurs troupeaux, de robustes tau- 
reaux de l’Andalousie ou de vigoureux étalons anglais: 
l’essai, renouvelé à plusieurs reprises, est resté constam- 
ment infructueux (1). » 
Il en va un peu différemment, il est vrai, dans le règne 
végétal. Le Pin sylvestre, par exemple, offre un grand 
nombre de races et de variétés qui ne sont pas du fait de 
l’homme, depuis le Pin de Riga à la verdure bleue, à 
la tige élancée et droite, aux branches dressées, jusqu’au 
Pin de Briançon, étalé, diffus, traînant, rabougri. 
Ici, ce sont les influences naturelles qui agissent seules; 
mais feu M. de Vilmorin, membre de l’Institut, a con- 
staté, par des expériences faites dans son domaine des 
Barres (Loiret) que, semés ensemble dans des conditions 
moyennes, ces types extrêmes tendent à revenir au type 
commun ou sylvestre. Un grand nombre d’espèces végé- 
tales offrent des particularités analogues, variant leurs 
formes suivant les différentes conditions de végétation où 
elles se trouvent, soit par l’effet de causes naturelles, soit 
par la volonté et les soins de l’homme. « A ce propos, 
disent MM. Vilmorin- Andrieux et C ie , marchands grai- 
niers, dans la préface de leur ouvrage Les plantes pota- 
gères, il nous sera permis de faire la réflexion que la 
fixité de l’espèce botanique est bien remarquable et bien 
digne d’attention, si on l’envisage seulement dans la 
période de temps que nos investigations peuvent embras- 
ser avec quelque certitude. Nous voyons en effet des 
espèces soumises à la culture dès avant les temps histo- 
riques, exposées à toutes les influences modificatrices qui 
accompagnent les semis sans cesse répétés, le transport 
(1) L’origine et le développement de la vie sur le globe, p. 61. 
