LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 3gg 
d’un pays à un autre, les changements les plus marqués 
dans la nature des milieux quelles traversent ; ces 
espèces conservent néanmoins leur existence bien distincte, 
et, tout en présentant perpétuellement des variations 
nouvelles, ne dépassent jamais les limites qui les séparent 
des espèces voisines (1). » 
Or ces auteurs, savants et naturalistes en même temps 
que commerçants, se livrent constamment, sur les plantes 
de culture ou sauvages, aux expériences les plus variées. 
Nous citerons celles qui concernent une plante herbacée 
croissant naturellement dans les bois, Anthriscus sylvestris 
(Lin.), de la famille des Ombellifères. Après une dizaine 
d’années de semis répétés et de sélection méthodique de 
cette plante, ils ont obtenu, en forte proportion, des sujets 
dont la racine était complètement transformée : au lieu 
d’un faisceau de racines menues, filiformes, très divisées, 
à l’état de chevelu en un mot, chaque sujet présentait une 
grosse racine simple, charnue, fusiforme, d’aspect régulier. 
C’est ainsi qu’on obtient les variétés et les races : il y faut 
des années de soins incessants, de sélection méthodique . 
Mais que l’on abandonne à lui-même un nouveau type 
ainsi réalisé, à la troisième génération au plus il aura 
disparu, remplacé parle type originaire. 
La prétendue sélection naturelle est donc, aussi bien 
pour le règne végétal que pour le règne animal, entière- 
ment en dehors des faits observés et observables. Elle 
peut être assurément une hypothèse très ingénieuse; mais 
elle est purement gratuite et ne saurait suffire à com- 
mander la conviction. 
La lutte pour la vie , pour l’existence (struggle for life ) , 
ou la concurrence vitale , disent les darwinistes, remplace 
dans la nature pour la sélection naturelle l’intervention 
de l’homme pour la sélection méthodique artificielle. Mais 
ceci encore est une assertion dépourvue de preuves. Sans 
(1) Il a été rendu compte de l’ouvragedont est extrait ce passage, ici même, 
dans la livraison de juillet 1884, t. XVI, pp. 254 et suiv. 
