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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
doute la concurrence vitale, la lutte pour la vie existent 
dans la nature : les animaux carnassiers mangent les ani- 
maux plus faibles qu’eux, et ceux-ci s’efforcent de leur 
échapper par ruse ou par agilité. Les herbivores vivent 
aux dépens des plantes, et celles-ci, quand elles croissent 
trop rapprochées, s’étouffent les unes les autres, les plus 
vigoureuses s’élevant au-dessus des moins bien venues et 
les dominant de manière à accaparer à leur seul profit les 
effluves lumineux et aériens, dont la privation fait dépérir 
les plus faibles. Mais ce phénomène, que l’on peut vérifier 
incessamment, n’amène pas les résultats que nous décrit 
l’école darwiniste. Ce qui périt dans cette lutte, ce sont 
les individus, non les espèces ; et de ce que les individus 
les plus forts n’ont été ni dévorés ni étouffés, il n’en 
résulte pas qu’ils transmettent à leurs descendants des 
aptitudes et des caractères nouveaux. On n’a jamais cons- 
taté, parmi les animaux ou les plantes sauvages les mieux 
doués pour le struggle for life , qu’il en soit résulté des 
modifications tendant à l’amélioration organique de leur 
espèce ; on n’a pas observé davantage que les types moins 
bien dotés aient diminué ou disparu. Ce sont au contraire 
ces derniers, dit le M is de Nadaillac, “ qui montrent le plus 
de résistance, la vitalité la plus énergique » (1), tandis 
que, dans les temps paléontologiques, les grosses espèces 
ont disparu bien plus fréquemment et rapidement que les 
petites. M. Edmond Perrier, l’un des champions les plus 
sincères du transformisme, en fait l’aveu. « Les gigantes- 
ques Ptefygotus ont disparu, observe-t-il, tandis que les 
insectes pullulent. Les énormes Orthocères , les puissants 
Ancyloceras sont anéantis, tandis que les Poulpes subsis- 
tent. Les Altanto saurus , les Iguanodon, aux proportions 
colossales, ont laissé la place aux Oiseaux et aux Mam- 
mifères de bien plus modestes dimensions ; et, parmi ces 
derniers, on voit d’abord s’éteindre les géants. . (2). » 
(1) La vie sur le globe, p. 64. 
(2) Le transformisme, p. 330. 
