LE TRANSFORMISME ET LA DISCUSSION LIBRE. 40 1 
M. Albert Gaudry, d’autre part, conteste explicitement 
les effets de la concurrence vitale : « Il y a eu de grandes 
inégalités dans le développement des êtres des temps 
anciens. Ces inégalités ne confirment pas l’idée d’une lutte 
pour la vie, dans laquelle la victoire serait restée aux 
plus forts, aux mieux doués. La paléontologie nous mon- 
tre que le contraire a pu avoir lieu » (1). 
On met encore en avant un argument qui peut être 
spécieux au premier abord, mais qui ne résiste pas à un 
examen approfondi. C’est l’argument embryologique, tiré 
des caractères communs au règne animal à peu près tout 
entier durant la période embryonnaire ; le foetus humain 
lui-même, au moins à sa première période, ne différerait 
pas de celui des animaux. Ce n’est que vers la septième 
semaine que les caractères distinctifs commenceraient à se 
montrer nettement. Hæckel, dans son Anthropogénie, 
donne une planche représentant des embryons de tortue, 
de poulet, de chien et d’enfant, d’abord à l’âge de 4 semai- 
nes, ensuite de 6 à 8 semaines. Au premier âge, ces qua- 
tre embryons paraissent identiques ; au second, l’on 
commence à distinguer leurs principaux caractères spéci- 
fiques, mais la différence entre le foetus du chien et l’em- 
bryon humain est encore insensible. Sur la publication de 
ces gravures, il fut mené grand vacarme; on croyait en 
tirer une preuve accablante, sans réplique. Cependant l’on 
ne tarda pas à s’apercevoir d’un détail très grave. Hæckel 
avait altéré, suivant les besoins de la cause, les dessins 
dont il était censé publier une reproduction sincère et 
authentique. 
Ce petit bout d’oreille échappé par malheur, 
Découvrant la fourbe et l’erreur, 
ne rendit pas à la cause du monisme le service que son 
inventeur en avait espéré. De plus, l’autorité de ce savant 
(1) Fossiles primaires, p. 298. 
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