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mais, au fond, elles ne sont qu’un produit de l’imagination 
mise en jeu par la vue de certaines similitudes, de cer- 
taines consécutions, de certaines analogies. 
11 n’en va plus du tout de même si, au lieu de consi- 
dérer seulement et exclusivement la nature vivante, nous 
faisons entrer en ligne les faits constatés et classés par 
les géologues et les paléontologistes. Les fouilles et les 
découvertes de M. Albert Gaudry dans la paléontologie 
animale, celles de M. le M IS de Saporta en paléophytologie, 
leur ont montré les transitions les plus insensibles entre 
les espèces les plus opposées à première vue : de telle 
sorte que, en les plaçant toutes à côté les unes des autres, 
on peut observer entre elles une gradation insensible, 
comparable à ce que les musiciens appellent « un port de 
voix, » réunissant en une seule gamme des types qui, 
considérés séparément, se classent naturellement non 
seulement en espèces, mais en genres, familles et même 
ordres différents. Quelquefois cette gradation s’obtient 
en comblant, par les espèces fossiles, les vides existant 
dans l’échelle organique de la nature vivante. Il y a aussi 
le très grave argument des organes sans fonctions, 
« difficiles à expliquer, dit M. Gaudry, pour ceux qui 
n’admettent pas la doctrine de l’évolution. On est ainsi 
exposé à accuser l’harmonie du monde organique d’être 
en défaut. Mais pour nous, transformistes, qui regar- 
dons les espèces comme de simples modes transitoires, 
il nous importe peu de ne pas trouver tout réuni dans 
chaque phase des êtres qui poursuivent leur développe- 
ments travers les âges géologiques » . Suit une comparaison 
tirée des arbres, dont les bourgeons ne sont pas encore 
épanouis en feuilles aux approches du printemps et 
dont, plus tard, se sont flétries les fleurs. « Ainsi en 
est-il dans la durée des âges géologiques : ici se montre 
un organe en apparence chétif et inutile, là se détruit 
un organe qui semblait fécond; mais ces naissances, 
ces atrophies ou ces hypertrophies ne sont que les évolu- 
