UN MOT 
SUR LES 
CLASSIFICATIONS PRÉHISTORIQUES 
En principe, l’archéologie préhistorique ne devrait avoir 
pour objet, le mot le dit, que ce qui est antérieur à l’histoire ; 
et telle est bien en effet la signification que lui ont attri- 
buée, dès l’origine, et que lui attribuent toujours ses 
adeptes les plus en vue. En réalité, elle embrasse ce qui 
est étranger à l’histoire. 
Il y a, il est vrai, deux façons d’entendre l'histoire, 
selon qu’il s’agit de l’humanité envisagée dans son ensem- 
ble ou de chaque peuple pris à part. Dans le premier cas, 
elle exclut toute préhistoire, puisqu’elle remonte au pre- 
mier homme, à Adam. Ainsi l’entendent néanmoins quel- 
ques adeptes de la nouvelle science, pour qui Adam est un 
mythe et nos livres saints un tissu de légendes sans carac- 
tère historique. 
Heureusement, l’archéologie préhistorique est suscep- 
tible d’un sens plus orthodoxe. On peut, sans s’écarter de 
l’étymologie du mot, l’appliquer à tout ce qui est anté- 
rieur à l’histoire de chaque peuple. Or l’histoire commence 
