424 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’archéologue doit tout d’abord faire usage lorsqu’il cherche 
à établir l’âge relatif des vestiges humains qu’il découvre. 
D’après la seconde méthode, que nous appellerons 
paléontologique , puisqu’elle repose sur la nature des ani- 
maux fossiles dont nous retrouvons les restes associés à 
ceux de l’homme ou aux produits de son industrie, les 
temps préhistoriques se partageraient, à partir de l’époque 
quaternaire, en quatre âges qui sont : i° l’âge du grand 
ours des cavernes ( Ursus spelæus); 2° l’âge du mammouth 
( Eleph as primigenius ); 3° l’âge du renne (Cervus tarand us); 
4 0 l’âge de l’aurochs. Les trois premiers représentent 
l’époque quaternaire ; le dernier appartient au début de 
l’ère actuelle. 
A ces quatre âges proposés par Édouard Lartet, il y 
aurait lieu, suivant quelques auteurs, de joindre ceux du 
Dinothérium et de YElephas meridionalis, qui représente- 
raient les deux dernières parties de l’époque tertiaire et 
correspondraient, le premier à la période miocène, le 
second à la période pliocène : mais l’existence de l’homme 
à cette époque reculée est plus que contestable. En tout 
cas, il est bien plus naturel de conserver à ces deux 
périodes leurs noms géologiques que de leur attribuer ceux 
des principaux fossiles qui les caractérisent. 
L’âge de Y Aurochs peut être l’objet d’une observation 
analogue. Cet âge coïncidant avec celui de la pierre polie, 
il y a tout lieu de se servir de préférence de ce dernier 
nom, d’autant plus que la pierre polie se rencontre beau- 
coup plus abondamment dans les gisements de l’époque 
que les restes de l’aurochs, animal dont l’habitat paraît 
avoir été assez restreint. 
Les trois autres âges ont donc seuls leur raison d’être, 
puisque seuls ils établissent des divisions nouvelles dans 
une époque qu’on n’avait guère songé jusque-là à parta- 
ger. Mais ces divisions sont-elles vraiment chronologi- 
ques? L’ours des cavernes, le mammouth et le renne se 
sont-ils succédé dans l’ordre indiqué ? On peut le croire pour 
