UN MOT SUR LES CLASSIFICATIONS PRÉHISTORIQUES. 425 
une région restreinte, par exemple pour le sud-ouest de la 
France, mais rien ne prouve qu’il en ait été de même ail- 
leurs. Edouard Lartet en a fait lui-même l’aveu. - Ces 
divisions systématiques, applicables à une région donnée, 
perdraient souvent, dit-il, toute valeur en dehors de ces 
limites; ainsi l’âge de l’aurochs persiste aujourd’hui pour 
la Lithuanie, et le renne vivait encore dans la forêt Hercy- 
nienne du temps de César (1). « 
A ces reproches que M. Lartet fait à son propre sys- 
tème, nous joindrons ceux que M. Gabriel de Mortillet lui 
adresse à son tour : 
« Notre savant paléontologiste, notre maître à tous en 
fait d’études préhistoriques, M. Edouard Lartet a cherché, 
dit-il, à classer les cavernes et les abris au moyen de leur 
faune. Malheureusement son profond savoir et son judi- 
cieux esprit de critique sont venus échouer contre une dif- 
ficulté inhérente au sujet : le peu de variation subie par 
la faune pendant la période quaternaire. Pendant toute 
cette période, qui est celle de la pierre taillée par éclats, 
la faune s’est si peu modifiée qu’elle ne fournit pas de 
données assez tranchées pour établir des coupes bien nettes 
et bien claires. 
» En outre, dans les stations humaines ou sépultures 
des grottes et des abris, nous ne trouvons pas les débris 
naturellement enfouis de la faune du temps, mais bien des 
accumulations de restes de repas et d’industrie. Si cer- 
taines espèces manquent, cela ne veut pas dire quelles 
n’existaient plus, mais bien qu’on ne les mangeait et qu’on 
ne les utilisait pas. Si d’autres espèces sont fort abon- 
dantes, c’est tout simplement qu’elles étaient capturées 
plus facilement ou bien préférées comme plus utiles et 
meilleures. 
» On voit donc que les considérations tirées de la faune 
ne peuvent et ne doivent être que secondaires pour ce qui 
concerne le classement des cavernes et des abris (2). » 
(1) Appendice de Y Ancienneté de l’homme, de Lyell. 
(2) Bulletin de la Société géologique de France, année 1868-1869, p. 583. 
